1975 schlossen sich „Nightlife Thugs“ in Dun Laoghaire, Irland, zusammen. Mit von der Partie waren Bob Geldof (Leadgesang), Gerry Roberts (Gitarre), Gerry Cott (Gitarre), Johnnie Fingers (Keyboard), Pete Briquette (Bass) und Simon Crowe (Schlagzeug). Kurze Zeit später benannten sie sich in „Boomtown Rats“ um und behielten den Namen auch bis zu ihrer Trennung 1986.
Nach einem Schulmassaker 1979 in San Diego, Californien, ließen sie sich von den Geschehnissen inspirieren und schrieben ihren größten Hit „I Don't Like Mondays“, nach der gleich lautenden Antwort der Todesschützin auf die Frage, wieso sie es gemacht habe.
Bob Geldof war der Initiator und Organisator des Band-Aid-Projekts, der Live Aid-Konzerte 1985, 1989 und 2004, sowie des Live 8 Konzertes, die alle zugunsten Afrikas stattfanden.