Donald Jay Fagen wurde am 10. Januar 1948 in New Jersey geboren. Er ist Sänger und Keyboarder von dem aus der USA stammenden Duo Steely Dan, arbeitete zeitweise jedoch auch als Solist. Das erste Album "The Nightfly" erlangte einen sehr hohen Bekanntheitsgrad.
Die Songs dieses Albums handeln im Großen und Ganzen von dem Zeitgeist aus den 50er und 60er Jahren.
Das besondere Albumcover zeigt Fagen als Radiomoderator mit einem altmodischen Standmikrophon, einem Plattenspieler und einer Schachtel Zigaretten. Ebenso ist auch eine Sonny Rollins Platte darauf zu erkennen, die seine musikalischen Vorlieben zur Deutlichkeit bringt.

Sein Titeltrack handelt davon, dass er als Nacht-DJ des Radiosenders WJAZ aus Baton Rouge eigenartige Höreranrufe entgegen nimmt und einer vergangenen Liebe nachtrauert.
In dem Song "I.G.Y." setzt er sich auf ironischer Art und Weise mit dem naiven Optimismus und der damaligen Technologiegläubigkeit des Geophysikalischen Jahres 1957/1958 auseinander. Dieser Song erreichte den 26.

Platz der amerikanischen Single-Charts. Der populäre sechs Minuten lange Hit "New Frontier" trägt einen Slogan von John F. Kennedy und Fagen ironisiert darin Ansichten und Verhalten der 60er-Jahre Teenager. Zwar hatte er für sein Album bei den Aufnahmen Bandmitglieder, doch als Solokünstler arbeitete er hauptsächlich mit eletronischen Mitteln und komplexeren hemmungsloseren Bläserarrangements. Sein Partner von Steely Dan Walter Becker produzierte mit ihm 1993 das Album "Kamakiriad", womit sie dann ein Comeback feierten. Dieses Konzeptalbum dreht sich um eine Figur, die in einem Kamakiri (Öko-High-Tech-Auto) um die ganze Welt fährt. Dieses Album war nicht zu vergleichen mit dem vorigen.

Das 2006 erschienene Soloalbum "Morph The Cat" sollte sein letztes Werk sein.
Textlich werden politische Themen angeschnitten und Sicherheitskontrollen an Flughäfen. Der Titeltrack handelt von einer außerirdischen Riesenkatze in Manhattan.