Der „Godfather of Soul“ bei Musikbase.de. James wurde am 3. Mai 1933 in Georgia geboren. Er wuchs unter ärmlichsten Verhältnissen auf und wurde, nachdem die Mutter die Familie verließ, von seiner Tante großgezogen. Nach einem Gefängnisaufenthalt von 4 Jahren wandte er sich der Musik zu. Er trat einer Gospel-Gruppe bei, wo er sich mehr und mehr als Einzelkünstler durchsetzte. Anfang der 60er Jahre begann seine steile Kariere im Musik-Buissness. Er wurde dabei durch Lieder wie „Say It Loud – I'm Black And I'm Proud“ zu einer Identifikationsfigur der Afroamerikanischen Bewegung in dieser Zeit. Mitte der 70er Jahre wurde James musikalischer Höhepunkt erreicht mit ca. 300 Konzerten und unzähligen LPs pro Jahr. Erst das emporkommen der Disco-Musik beendete seine Karriere vorerst. Durch das aufkommen von Hip-Hop mitte der 80er kam der Godfather wieder zu ehren in Form von Sampeln. Und nach dem Jahrtausendwechsel hatte er noch viele weitere Auftritte. Im Alter von 73 verstarb er am 26.12.2006 in Atlanta nach einem schweren Herzanfall.