Retter des Rap, Sprachkünstler und sozial engagierter Pressesprecher sind nur einige der Bezeichnungen mit denen Kanye Omari West im Laufe seiner Karriere schon bedacht wurde. Erfrischend weit entfernt von allen Gangsterklischees erfrischt er seine Hörer mit durchdachten Stories, Balladen und auch politischen Songs.
Bevor er selbst zum Mikrofon griff arbeitete er als Produzent für Jay – Z, dessen Können ihn nachhaltig beeindruckte. Seinen ersten eigenen Hit schrieb er während eines Krankenhausaufenthaltes. Nach einem Autounfall verweilte er mit Drähten und Schrauben im Kiefer in der Klinik, als er seine ersten großen Hit schrieb. „Through the Wire“ – „Durch den Draht“ war der passende Titel.
Seitdem ist er von den Spitzenpositionen der Charts nicht mehr wegzudenken. Mehrere Nummer eins Alben konnte er schon weltweit platzieren. Dennoch ist der Vorzeigegentleman des Rap nicht ganz frei von stürmischen Attitüden. Legendär ist sein Ausratser bei den MTV – Awards 2006. Als der Award für das beste Musikvideo an ihm vorbeizog, rastete er aus und stürmte schimpfend ans Mikrofon. Auch bei Fernsehinterviews nimmt er kein Blatt vor den Mund. AIDS sei gezielt in Afrika verbreitet worden, um der dortigen Bevölkerung zu schaden.
Musikalisch macht er vor allem durch seine Experimentierfreude auf sich aufmerksam. So gab er nach der Veröffentlichung des Albums „808 & Heartbreak“ an, er wolle keinen HipHop mehr machen. Stattdessen er sich als jemand, der „auf schwarz – weiß Bildern zu sehen sein sollte. Genauso wie die Rlling Stones oder The Beatles.“