Die britische Avantgarde-Gruppe Throbbing Gristle, ie wohl bedeutendste und wegweisendste Vertreterin der Industrial-Musik, geht 1976 aus einer Gruppe von Aktionskünstlern namens COUM Transmissions hervor. Die Mitglieder Chris Carter, Cosey Fanny Tutti und Genesis P-Orridge verbinden sich bald darauf mit dem Techniker und Designer Peter Christopherson.

Schlagartig berüchtigt werden Throbbing Gristle durch ihre Teilnahme an der im Institute Of Contemporary Arts in London stattfindenden Ausstellung mit dem Name Prostitution. Bis dato öffentlich undenkbare pornographische Exponate, ausgestellte Hygieneartikel, Auftritte von Strippern, der Punkband LSD und eben von Throbbing Gristle sorgen für einen landesweiten Skandal: Die teilweise durch das britische Königshaus finanzierte Schau wird selbst im Parlament thematisiert.

Diese gewollte Provokation trägt der Band den Namen "Zerstörer der Zivilisation "ein und rückt sie über Nacht in die öffentliche Wahrnehmung. Kurze Zeit später gründen die Mitglieder die mit Industrial Rec. die erste unabhängige Plattenfirma Englands – nach eigener Aussage ein Schritt, um Manipulation, Propaganda und Kontrolle abzuschütteln. Das Ergebnis ist das Debütalbum „2nd Annual Report“, das die Musikwelt schockiert und seiner Zeit weit voraus ist. Bandschleifen, Verzerrungen, der Einsatz selbst konstruierter Synthesizer und anderer Geräte, die bis dahin einmalige Verwendung von Samplings, eingespielte Sprachfetzen und elektronische Hintergründe hinterlassen ein ratloses Publikum. Und auch inhaltlich schockieren Throbbing Gristle mit der Beschreibung von Grausamkeiten und Morden und insbesondere der Einbindung provozierender Elemente aus der Zeit des Dritten Reiches in ihre Bühnenshows.

Klangwelten und Aussage erschließen sich dem britischen Musikpublikum kaum, doch umso stärker fühlen sich Künstler von der Neuartigkeit, der Provokation und der Extremität von Throbbing Gristle angezogen. Schnell wird Industrial Rec. zum Sammelplatz für Extremperformer jeglicher Couleur.

In den folgenden Jahren ist die Gruppe äußerst produktiv, veröffentlicht neben sechs Studioalben mehrere Live-Aufnahmen und Filmsoundtracks und erwirbt sich eine trotz ihres musikalischen Ausnahmestatus` eine faszinierte Anhängerschaft.

Überraschend und auf dem Höhepunkt ihres Erfolgs beenden Throbbing Gristle 1981 ihre Zusammenarbeit.

Als einmalige Re-Union gedacht, treten die Musiker erst 2004 wieder gemeinsam in London auf, aber vom nach wie vor bestehenden Energiefluss zwischen den Mitgliedern und von der Aussagekraft ihrer Kunst überzeugt, beschließen Throbbing Gristle weitere gemeinsame Projekten. 2007 wird ein neues Album mit dem Titel „Part 2 – The Endless Not“ erscheinen.