Der amerikanische Folk/Pop-Musiker James Taylor startet seine Karriere Mitte der 60er Jahre in den USA. Der am 12. März 1948 geborene Taylor lernt als Teenager Geige zu spielen, später die Gitarre. Wegen seiner Depressionen bleibt ihm eine Einberufung zum Vietnam-Krieg erspart. Seine ersten Songs schreibt er während eines Aufenthalts in einer psychiatrischen Klinik. Mit seiner Band The Flying Machine versucht James, sich in der New Yorker Folk-Szene zu etablieren. Schnell verfällt er dem Heroin, geht wieder zurück zu seinen Eltern, um sich von der Droge zu befreien.

Im Alter von zwanzig Jahren zieht Taylor nach Großbritannien, wo er einen Vertrag bei Apple Records bekommt, der Plattenfirma der Beatles. Nach ersten kleinen Erfolgen greift er wieder zum Heroin. Eine weitere Erziehungskur wird nötig, danach wagt James Taylor einen Neuanfang. Seine nächste Platte „Sweet Baby James“ verhilft ihm mit einem dritten Platz in den Charts zum Durchbruch. „Mein Job ist, ich selbst zu sein“, erklärt er später in einem Interview. Dank seiner ausdrucksstarken aber ruhigen Stimme und seiner ausgefeilten und intensiven Texte erreicht Taylor große Anerkennung in der Singer-Songwriter-Szene.

Für seinen Nr. 1-Hit „You´ve Got A Friend“ erhält er 1972 einen Grammy. Häufig tritt Taylor auf Konzerten der Anti-Atomkraft-Bewegung „No Nukes“ auf. Er setzt seine erfolgreiche Karriere mit regelmäßig erscheinenden Alben und Touren fort. Beim Rio-Rock-Festival spielt James Taylor vor über 200.000 Menschen. Sein politisches Engagement zeigt er mit seinem Kampf für den Wahlsieg von Präsidentschaftskandidaten Barack Obama. Mit dem Weihnachtsalbum „James Taylor At Christmas“ erreicht der Musiker einen überraschenden vierten Platz der US-Charts.