Während viele DDR-Bürger alles daran setzten, ihr Land zu verlassen, ging der Vater von Manfred Krug den umgekehrten Weg: Er zog zusammen mit seinem Sohn 1949 aus dem westdeutschen Duisburg in die DDR. Der Sänger und Schauspieler Manfred Krug, geboren am 8. Februar 1937, arbeitete nach der Schule zunächst als Stahlarbeiter. Während dieser  Zeit absolvierte er das Abitur an der Abendschule. Obwohl er das anschließende Studium an der Staatlichen Schauspielschule Berlin abbrach, engagierte ihn das Berliner Ensemble. Ab 1957 arbeitete Krug als Schauspieler vor allem für Film und Fernsehen der DDR.

In zahlreichen Filmen wie beispielsweise „Fünf Patronenhülsen“ spielt er die Rolle des sozialistischen Helden. Neben der Schauspielerei etabliert sich Manfred Krug schon bald als erfolgreicher Jazzinterpret und Chansonsänger. Seine Alben „Jazz und Lyrik“ von 1964 und ein Jahr später „Manfred Krug und die Modern Jazz Big Band“ werden zu Verkaufsschlagern in der DDR. In der Komischen Oper Berlin singt er die Rolle des Sporting Life in George Gershwins „Porgy and Bess“.  Die Fernsehzeitschrift FF zeichnet ihn Anfang der 70er Jahre mehrfach als Publikumsliebling der DDR aus. Sein Film „Spur der Steine“ wird erst von Zensur der DDR kritisiert und dann aus den Kinos entfernt.

Die Texte seiner anspruchsvollen und kunstvoll arrangierten Schlager schreibt er unter dem Pseudonym Claus Kerber selbst. Einer seiner erfolgreichsten Songs in der DDR ist „Es steht ein Haus in New Orleans“. 1976 erhält Manfred Krug ein Berufsverbot, da er sich dem Protest gegen die Ausbürgerung von Wolf Biermann angeschlossen hatte. Ein Jahr später wird sein Ausreiseantrag genehmigt und Krug zieht in den West-Berliner Stadtteil Schöneberg. In der Bundesrepublik ist Manfred Krug schnell einer der beliebtesten Schauspieler und gewinnt mit seinen Rollen in „Auf Achse“, „Liebling Kreuzberg“ und als singender Tatort-Kommissar Stoever große Popularität.