Mit dem Erfolg von Buena Vista Social Club Ende der 90er Jahre wurde auch Ry Cooder wieder einem großen Publikum bekannt. Zuvor hatte sich der Gitarrist, Komponist und Produzent einige Jahre aus dem Rampenlicht des Show Business zurückgezogen. „1988 habe ich mich vom Rock´n´Roll verabschiedet. Pop is different now. Ich kann mir einfach nicht mehr vorstellen, was ich da noch zu tun hätte. Was ich mag, das ist so weit weg von all dem, was heute im Formatgeschäft läuft“, erklärte in einem Interview.

Der am 15. März 1947 in Los Angeles geborene Ryland Peter Cooder beginnt bereits mit vier Jahren mit dem Gitarrespiel. 1965 startet er seine Karriere als Profimusiker und wird Bluesgitarrist verschiedener Bands. Zusammen mit Taj Mahal gründet er die „Rising Sons“, sie integrieren zahlreiche Elemente anderer Musikstile in ihren Blues. Im Laufe der folgenden Jahre entwickelt Ry Cooder seinen eigenen Stil, der als ein Mix aus Blues, Rock´n´Rock, Jazz und Country-Folk bekannt wird. Diese ungewöhnliche stilistische Bandbreite zeigt er nicht nur auf seinen eigenen Alben, er bringt auch Cover-Versionen von Randy Newman-Songs heraus.

Ry Cooder ist schnell als einer der technisch besten Gitarristen bekannt, er beherrscht von Mandoline bis Banjo eine Vielzahl von Saiteninstrumenten. Mit seiner eher eigenwilligen Liedauswahl bleibt ihm der große kommerzielle Durchbruch verwehrt. Erfolgreicher ist Cooder als Filmkomponist, am bekanntesten ist wohl sein Soundtrack zum Film „Paris, Texas“ von Wim Wenders. Der virtuose Gitarrist arbeitet bei den Plattenaufnahmen vieler Künstlerkollegen wie Randy Newman, Eric Clapton und den Rolling Stones mit. In den 90er Jahren spielt Ry Cooder immer wieder zusammen mit Musikern aus anderen Kulturen wie aus Indien und Südamerika. Ein großer Erfolg wird das Projekt Buena Vista Social Club zusammen mit kubanischen Musikern.