Die Relevanz und nachhaltigen Einfluss dieser Band auf eine ganze Generation junger Musiker beschreiben zu wollen, hieße einmal mehr Eulen nach Athen tragen. Kaum eine andere Formation nimmt in ihrem musikalischen Betätigungsfeld eine ähnlich erhabene Ausnahmestellung ein wie Bad Religion. Ihre musikhistorische Bedeutung ist hinlänglich dokumentiert: Nach über zwanzig Jahren im Musikbiz zählt die kalifornische Punkrock-Institution längst zu den unangefochtenen Ikonen ihres Genres. Neben unzähligen Platten, die ohne Ausnahme zu den Klassikern des modernen Punkrock zählen, verdankt die Fachwelt v.a. die Existenz des weltweit kultisch verehrten Epitaph-Labels.

Aus Frust über das massive Desinteresse seitens der Majorfirmen von Bad-Religion-Gitarrist Brett Gurewitz höchstselbst ins Leben gerufen, begann für Epitaph 1981 mit der Veröffentlichung der Bad-Religion-Debüt-Mini-LP „How Could Hell Be Any Worse“ eine für das Genre beispiellose Erfolgsgeschichte. So starteten neben den Labelgründern eine Vielzahl bedeutender und im späteren Karriereverlauf z.T. kommerziell höchst erfolgreicher Bands wie OFX'>NOFX, Rancid, Offspring und Pennywise ihre Karriere beim dem Vorzeige-Indie. Mit ihren folgenden sechs Epitaph-Alben zwischen 1988 und 1993 schuf und festigten Bad Religion einen quasi unantastbaren Status als unbestechliche, in allen Belangen politisch korrekte und doch stets streitbare Größe im internationalen Rock-Biz. Nach grundlegenden Problemen mit ihrem Vertrieb wechselte die Band - für viele Beobachter unerwartet – die Fronten.

Nach Jahren der strikten Vermeidung jeglichen Mainstream-Dünkels und dem Aufbau einer alternativen und von der global agierenden Musikindustrie unabhängigen Vertriebs-, Marketing- und Promotion-Infrastruktur unterschieben Bad Religion einen Vertrag beim Branchenriesen Sony. Doch obgleich die Zusammenarbeit mit einer Major-Company im krassen Widerspruch zur bisher gelebten Indie-Attitüde stand, begann für die Kalifornier die künstlerisch fruchtbarsten Phasen ihrer bisherigen Karriere. Und auch der kommerzielle Erfolg sollte sich alsbald einstellen. Im September 1994 schaffte die Formation mit ihrem Sony-Debüt „Stranger Than Fiction“ erstmals den Sprung in die US-amerikanischen Billboard Hot 100. Auch in Deutschland konnten sich Bad Religion in den Album Charts platzieren. Im allgemeinen Punkrock-Boom der frühen Neunziger, getragen von jungen Hitparadenstürmern wie Green Day und Offspring, gelang es den alten Haudegen mit Leichtigkeit, ihre langjährige Erfahrung und Routine in vernünftige Tonträgerverkäufe zu verwandeln, ohne ihre stilistischen Grundsätze aktuellen Trends zu opfern. Ein in der Musikgeschichte ungleich gerechter wie seltener Vorgang.

In den Jahren 1995 bis 2000 folgte Hitalbum auf Hitalbum: „The Gray Race“ (das u.a. eine deutsche Version des Bad-Religion-Trademarksongs „Punk Rock Song“ enthielt), „No Substance“ (inklusive der Campino-Kollabo „Raise Your Voice“) und dem von Produzentenlegende Todd Rundgren produzierten Sony-Abschiedsalbum „The New America“. Mittlerweile hatte sich die Band neben einer Die-Hard-Fangemeinde auch einen festen Platz in den Herzen der Hardcore/Metal-Fans erspielt. Ihre Beliebtheit in Deutschland überstieg selbst ihre Popularität in der Heimat. Nun erscheint mit der „Punk Rock Songs (The Epic Years)“ erstmals ein kompletter Überblick über die besten Jahre der Punkrocker. Neben den oben erwähnten Hitsingles finden sich auf dem Album eine ganze Reihe Bad-Religion-Favourites wie z.B. „21 Century (Digital Boy)“ und „Punk Rock Song“ in deutsch, gesuchte Single-B-Seiten („The Dodo“ von „Punk Rock Song“) oder rare Live-Aufnahmen, wie das gemeinsam mit Biohazard entstandene Stück „We’re Only Gonna Die“. Achtung Fans: Die 25-Track-Compilation erscheint in einer streng limitierten Erstauflage als Digipack.