Als BRANDY mit ihrem Atlantic-Debüt die Welt überraschte, war sie gerade mal 15 Jahre alt. Seitdem ist eine Dekade vergangen, und heute ist sie eine charismatische und vielseitig begabte Künstlerin, deren Talent das große Spektrum von Musik bis Schauspielerei umfasst. Mit ihrem vierten Album, dem lang erwarteten Afrodisiac, richtet die mit einem Grammy ausgezeichnete BRANDY ihre Konzentration wieder auf ihre wahre Leidenschaft: Die Musik.

'Afrodisiac', ihre erste Veröffentlichung seit ihrem 2002er-Album 'Full Moon', ist das persönlichste und vor allem leidenschaftlichste Werk der in den USA mehrfach mit Platin ausgezeichneten Künstlerin. Mit Songs wie dem pulsierenden 'Who Is She 2 U?' und der ersten Single 'Talk About Our Love' arbeitet BRANDY auf höchstem Niveau - indem sie ihr Herz und die Seele der Welt öffnet und in diesem Prozess brillante und berührende Musik schafft.

„'Afrodisiac' ist für mich ein besonderes Album,“ so BRANDY. „Ich habe in den letzten Jahren einiges durchgemacht, und es hat mir definitiv geholfen, dass ich die Musik in meinem Leben habe, und dies auf Art eine wie nie zuvor. Meine Texte sind gerade heraus und kommen direkt aus meinem Herzen; sie drücken genau das aus, was ich gefühlt habe, als ich mit den Dingen konfrontiert wurde, die ich erfahren musste. Auf diesem Album ist soviel Leidenschaft, so viel Glück und so viel Schmerz - jede Emotion fand Eingang in die Musik.“

BRANDY begab sich mit dem Bewusstsein in die Aufnahmesessions, ihre innerste Seele in das Album zu bringen - mehr als je zuvor. Und ihre autobiografischen Bestrebungen wurden perrfekt unterstützt von der meisterlichen Arbeit des Producers und Beatmakers Timbaland, der zum hauptsächlichen Partner BRANDYs auf dem Album wurde.

„Timbaland brachte Feuer in das Album,“ schwärmt BRANDY. „Die Musik erzählt schon eine Geschichte für sich selbst, auch ohne die Vocals, und so konnte ich mich einfach führen lassen. Die Tatsache, dass ich auf Tracks singen konnte, die bereits ein eigenes Leben besaßen, hat mich förmlich umgehauen. Es ist große, leidenschaftliche Musik. Timbaland hat seine gesamte kreative Kraft eingesetzt. Ich denke, es ist eine seiner besten Arbeiten.“

Mit Timbaland, der die Grooves steuerte, war BRANDY so in der Lage, tief in sich selbst zu gehen, um eine neue Tiefe ihrer Seele und ihrer Empfindungen zu erreichen. Das resultierte in einem Album, das den Hörer mit überzeugender emotionaler Bewegtheit und überwältigender Wahrheit des Moments einhüllt.

„Ich mache Dinge mit meiner Stimme, die ich nie zuvor gewagt habe,“ erklärt sie. „Jeder Song, jede Textzeile wird durch meine Phrasierungen mit Leben erfüllt. Es geht nicht nur darum, dass es gut klingt, sondern darum, so zu singen, dass die Menschen eine Verbindung finden und genau hören, was du sagst, und genau fühlen, wo du herkommst. Beim letzten Album ging es weitgehend um Technik, darum, wie es klingt. An Afrodisiac wollte ich dagegen ehrlicher und persönlicher herangehen. Auch wenn es vielleicht nicht immer perfekt ist, es ist die Leidenschaft die zählt. Du kannst den Ton perfekt treffen, aber wenn das Gefühl fehlt, werden die Leute es nicht verstehen.“

Während der Sessions tauchte BRANDY tief in ihre persönlichen Erfahrungen ein und nutzte ihre introspektiven Gedanken, um ihre Performance mit lebhaften Farben zu füllen. Wie der Introtrack 'About Brandy' betont, geht es bei 'Afrodisiac' vor allem um BRANDY. „Sich geballt mit den Dingen konfrontiert zu sehen, die man durchgemacht hat, kann sehr schwierig sein,“ erklärt sie. „Aber auf Afrodisiac konnte ich genau das tun: Alles einfach fließen lassen und es vor das Mikrofon zu bringen. Auch in meine vorherigen Alben fanden meine Erfahrungen Eingang, aber damals waren sie irgendwie verschlüsselt. Auf diesem Album hört man alles klar heraus: Man hört den Kampf. Man hört die Frustration. Man hört das Glück. Man hört meine Sehnsucht nach Liebe. Vorher sagten die Leute: ‚Oh, sie kann gut singen,’ oder ‚das ist eine gute Platte’, aber man konnte nicht mich hören. Man konnte die Leidenschaft nicht hören. Jetzt kann man es hören, denn mein Ich ist direkt damit verknüpft.“

Unter den Highlights des Albums befindet sich Cool (Thought I’d Be), das von der britischen Rockband Coldplay inspiriert ist. Der Track enthält Zeilen aus deren Song Sparks (aus ihrem Debüt Parachutes), aber auch Samples von einer vollkommen anderen britischen Band, Iron Maiden. Rau und provozierend wie er ist, gehört er zu BRANDYs Lieblingssongs auf dem Album.

„Auch hier hört man die Erfahrungen,“ so BRANDY. „Es geht darum, wie ich das Coldplay-Album zuhause höre, allein, und wie ich darüber nachdenke, was aus meiner Beziehung geworden ist.“ Ebenso deutlich kann man BRANDYs Begeisterung für Coldplay auf 'Should I Go' hören, das Elemente aus dem Klassiker Clocks enthält. An anderen Stellen auf dem Album werden Kenner des klassischen Funk einige Sounds der progressiven Funk-Fusion-Pioniere Mandrill hören, zum Beispiel auf der ersten Single Talk About Our Love. Der Track zeigt BRANDY in Kollaboration mit Kayne West, den sie dafür verehrt, dass er „diesen Old-School Flavour auf das Album gebracht hat.“

„Ich finde Talk About Our Love ist etwas ganz besonderes,” eröffnet BRANDY. „Es geht um etwas, was jeder nachvollziehen kann. Wenn Du verliebt bist und versuchst, eine Beziehung zum Laufen zu bringen, kommen alle, deine Mom, dein Dad, deine Cousine, die Tante, deine Kumpel, und wollen sich einmischen.“

Zusätzlich co-komponierte und produzierte West das zarte 'Where U Wanna Be', das einen Special-Rap von MC und Atlantic-Labelkollege T.I. enthält. Eine ganze Reihe weiterer Studiomagier brachten zudem ihre Produktions-Talente auf Afrodisiac ein. Zum Beispiel Walter Milsap III (der auch einige Songs des Albums mitschrieb), die weltweit anerkannten Organized Noize Productions aus Atlanta (die man durch ihre Arbeit mit einigen Superstars, u.a. TLC. Outkast und Ludacris, kennt) und Ron „Nephew“ Feemster (der bereits mit Eminem, Mary J. Blige und Jay-Z zusammenarbeitete) mit Big Chuck (Jay-Z).

Alle von ihnen verdienen Credits, aber unschätzbar ist Kayne Wests Arbeit, die das gesamte Album in harmonischen Einklang bringt. „Kayne verlieh dem Album den letzten Schliff,“ so BRANDY. „Die zwei Tracks, die wir zusammen gemacht haben, waren genau das, was wir brauchten, um das ganze Album zusammen zu binden.“

Für BRANDY markiert Afrodisiac einen bedeutenden Meilenstein auf ihrer bemerkenswerten Reise als Künstlerin. Einen Großteil ihrer Karriere verbrachte die erst 25-jährige als bona fide Multimedia-Superstar, umso glücklicher ist sie nun, dass sie in der Lage ist, sich voll und ganz der längsten und intensivsten Liebe ihres Lebens zu widmen. „Als ich jünger war, habe ich eigentlich nie davon geträumt, Schaupielerin zu sein,“ sinniert sie. „Ich wollte immer Sängerin werden. Meine Musik ist meine Passion, dort ist mein Herz. Ich habe das Gefühl, dass es immer etwas gab, was mich in der Vergangenheit davon abhielt, dem voll und ganz nachzugehen; rauszugehen, auf Tour zu gehen und meinen Fans in die Augen zu blicken. Ich konnte das nie tun, denn ich war immer zu beschäftigt. Jetzt habe ich ein bißchen Luft und ich kann hinausgehen und meinen Fans zeigen, dass sie diejenigen sind, die mir geholfen haben, dahin zu kommen, wo ich sein will. Im Moment will ich nichts anderes als Musik.