Durch seine bahnbrechenden Arbeiten mit Hiphop-Größen wie 2Pac, Dr.Dre, Snoop Dogg und vielen anderen hat Daz entscheidend dazu beigetragen, Westcoast- Gangsta Rap in seiner heutigen Form zu prägen und zu etablieren. Der selbst ernannte "Dogg Pound Gangsta" arbeitete als Produzent für die größten Stars der Rap-Szene, betreibt sein eigenes, äußerst erfolgreiches Plattenlabel und hat Millionen von Alben verkauft.

Der am 25. Mai 1973 in Long Beach, Kalifornien geborene Daz Dillinger (aka Dat Nigga Daz) kennt das Musikbusiness in- und auswendig. Was vermutlich auch der Grund dafür ist, weswegen er sich für sein mit Spannung erwartetes neues Album "So So Gangsta" mit Virgin Records und Jermaine Dupris äußerst erfolgreichem So So Def-Label zusammengetan hat. Nach jahrelanger harter Arbeit an der Westküste wollte Daz für seine aktuelle Major-Veröffentlichung einen neuen Ansatz.

"Das ist in etwa so, als ob man in einem Basketballteam spielen würde" erklärt Daz seine Entscheidung. "Ich spiele jetzt schon seit Ewigkeiten in L.A., und nach gefühlten 30 Jahren im Geschäft war es für mich an der Zeit, zu einem besseren und erfolgreicheren Team zu wechseln. Virgin Records und So So Def bilden so ein Team. Sie können mir den Sprung auf die nächste Stufe ermöglichen, und ich wiederum kann ihnen diesen Sprung an der Westküste ermöglichen. Die Fans wollen den typischen Dogg Pound-Sound hören, und JD weiß das. Also haben wir uns zusammengetan."

Dabei erscheint es wie eine bezeichnende Laune des Schicksals, dass Daz den Titel für sein neustes Werk schon wählte, bevor er und Dupri überhaupt mit der gemeinsamen Arbeit begannen. Daz wandelte den Namen von Dupris Plattenfirma So So Def ab, so dass daraus der Albumtitel "So So Gangsta" entstand.

"So So Gangsta" ist, vor allem was die beteiligten Produzenten betrifft, ein Album der Superlative. Hiphop-Größen wie Jermaine Dupri (Mariah Carey, Usher, Dem Franchize Boys, LL Coll J), Scott Storch (Beyonce, Dr.Der, R. Kelly), No I.D. (Jay-Z, G-Unit, Jamie Foxx, Common) und Daz selbst (2Pac, Snoop Dogg) bedienten die Regler und Knöpfe. Das Resultat ist eine Platte, die sowohl Street Appeal als auch großes kommerzielles Potential hat.

"Die Musik auf "So So Gangsta" deckt wirklich alle Bereiche ab", meint Daz. "Wir haben nichts ausgelassen."

"All I Need", auf dem Daz mit dem für ihn typischen respekteinflößenden Flow seine durchs Straßen-Leben geschärfte Intelligenz besingt, wird von diversen Radiosendern in Los Angeles bereits hoch- und runtergespielt. "Mich erinnert die Nummer an Eazy-Es "Boyz-N-The Hoods"", meint Daz (der mit bürgerlichem Namen Delmar Arnaud heißt). "Meiner Meinung nach hat sie, weil sie so schnell ist, ein gewisses Südstaaten-Rap-Feeling. Anderseits benutzen wir an der Westküste diese Sounds schon seit Jahren. Ich habe mir erst kürzlich "Everlasting Bass" von Rodney-O & Joe Cooley angehört, und diese Nummer kam schon in den späten 80ern raus. Wenn du die jetzt hörst, würdest du vermutlich denken, dass es sich dabei um ein Stück aus dem Süden handelt, aber tatsächlich stammt es von der Westküste. Heutzutage wird das als Südstaaten-Sound bezeichnet, aber wir im Westen nutzen diesen schon seit Jahren, im Prinzip hat schon seit den Tagen von Egyptian Lover" (welcher Mitte der 80er einer der Erfinder des Westcoast-Electro Hop war, d.A.).

Egal wohin er auch kommt, auf Grund seiner beeindruckenden Erfolgsbilanz wird Daz weltweit geschätzt und respektiert. Während seiner Zusammenarbeit mit Jermaine Dupri im Miami schrieb Daz mit "On Some Real Shit" einen potentiellen Mega-Hit. Nachdem Daz die Strophen eingespielt und auch den Refrain gerapt hatte, stellten er und Dupri (von dem der durch pumpenden Bässe und schräge Keyboard-Sounds geprägte Beat stammt) fest, dass der Song dringend noch eine zweite Rap-Stimme benötigte. "Wir fragten uns, wer dafür wohl in Frage kommen würde", erinnert sich Daz "Es standen mehrere Kandidaten zur Auswahl, doch wir haben uns letztlich für Rick Ross entschieden. Mein Vater wohnt in Miami, daher wusste ich schon seit längerem Bescheid, was Ross so treibt. Es ist an der Zeit, dass er die ihm gebührende Anerkennung erfährt. Als dann auch JD Ricks Namen ins Spiel brachte, sagte ich: "O.k., dann lass uns das durchziehen!" Ricks Rap klingt wie ne Mischung aus Westcoast- und Südstaaten-Sound, wirklich heiß!"

Beim von Scott Storch produzierten "Mind On My Money" lässt Daz den klassischen Dogg Pound-Sound wieder aufleben, "Thang On My Hip" schildert auf dramatische Weise alle Einzelheiten eine geplanten Bankraubes. "The One" beschreibt laut Daz Erfahrungen, wie sie wohl die meisten Paare machen. ""Es ist ein sehr persönlicher Song über die schwierigen Phasen, die jeder in einer Beziehung irgendwann durchmacht. Man streitet sich, rastet aus, trennt sich und versöhnt sich wieder. In einer Beziehung kann alles Mögliche passieren."

Auch Daz selbst hat einiges erlebt, seit er 1992 als einer der Haupt-Protagonisten des Death Row-Imperiums die US-Hiphop-Bühne betrat. Erst tauchte er auf Dr. Dres Meilenstein-Album "The Chronic" auf, im Jahr darauf lieferte er einen der besten Gastbeiträge auf "Doggystyle", dem megaerfolgreiches Album-Debüt seines Cousins Snoop Dogg. 1995 veröffentlichten Daz und sein Kumpel Kurupt unter dem Namen Tha Dog Pound das Album "Tha Dogg Food", welches mit 3-fach-Platin zu einem der erfolgreichsten Alben des Westcoast Gangsta-Genres avancierte. Mit seinem gefeierten 1998er Solo-Debütalbum "Revenge, Retaliation & Get Back" untermauerte Daz seinen Ruf als exzellenter Texter und etablierte sich als Produzent der Spitzenklasse.

Nach dem Zerfall von Death Row Records nahm Daz im Jahr 2000 sein Schicksal in die eigenen Hände und veröffentlichte in Eigenregie das Album "R.A.W." Besagte Scheibe markierte auch den Beginn einer der größten Erfolgstorys eines Independent-Labels in der Geschichte des Hiphop. Bis zum heutigen Tage hat Daz auf seinem Gangsta Advisory-Label 17 Alben veröffentlicht.

Als Grund für den seit über einem Jahrzehnt anhaltenden Erfolg, der ihn zu einem der kommerziell erfolgreichsten Unternehmer im Hiphop-Genre gemacht hat, nennt Daz vor allem seine Fähigkeit, mit der Zeit zu gehen. "Ich kenne eine Menge Leute, und kann mich gut anpassen", erklärt er. "Ich veröffentliche ständig neue Platten. Häufig werde ich gefragt: "Wie schaffst du es, zeitgleich mit Britney Spears ein Album veröffentlichen, das trotzdem nicht untergeht?" Nun, man muss halt das richtige Produkt zum richtigen Preis anbieten."

Als nächstes plant Daz die Ausweitung seiner Aktivitäten ins Filmgeschäft. Sein Regiedebüt heißt "Summer Vacation" und kommt voraussichtlich 2007 in die Kinos. Der Streifen beschreibt das raue Leben auf den Straßen von St Louis, das Daz aus erster Hand kennt, schließlich hat er selbst einige Jahre in der US-Metropole im Bundesstaat Missouri gelebt.

Momentan jedoch gilt Daz´ ganze Aufmerksamkeit seinem aktuellen Album "So So Gangsta". Auch wenn er sich für die Produktion mit dem in Atlanta ansässigen Jermaine Dupri zusammen getan hat, ist es ihm doch wichtig, seinen Fans mitzuteilen, dass er seinen Wurzeln treu geblieben ist: "Daz ist Dogg Pound. Ich werde mich für nichts und niemanden ändern, sondern immer ich selbst bleiben. Kann sein, dass ich mal auf einen Südstaaten-Beat rappe, so wie ich es jetzt bei der Zusammenarbeit mit Rick Ross getan habe, aber das Thema meiner Songs ist nach wie vor mein Leben an der Westküste. Ich bringe all diese Sachen zusammen. Man nennt das wohl: das Spiel schneller machen!" Genau das hat Daz mit "So So Gangsta" nun getan.