Wie definiert man "Superstar"? Als jemand, der Trends nicht nur erschafft, sondern überlebt und hinter sich lässt? Als eine lebende Legende, die in der Lage ist, alle Grenzen zu überwinden und aktuelle Entwicklungen auf eine ganz eigene Art zu integrieren? Bei JANET JACKSON trifft das alles zu - und mehr.

Es ist nicht leicht, sich festzulegen, welches eigentlich Janets größter Erfolg ist: die Preise und Auszeichnungen, die ausverkauften Tourneen, die erfolgreichen TV-Specials oder die CD-Verkäufe von über 50 Millionen weltweit. Vielleicht der beste Indikator für ihren Erfolg ist, wie schwer es fällt, sich an eine Zeit zu erinnern, in der es sie noch nicht gab. In der Janets Songs nicht aus dem Radio tönten und sofort unsere Herzen, Hirne und Hüften eroberten. In der ihre Videos keine herausfordernden visuellen Standards setzten.

Mit ihrem heiß erwarteten Album DAMITA JO, ihrem vierten Album für Virgin (und dem achten Studioalbum insgesamt), setzt Janet ihre unglaubliche musikalische Reise fort. All For You war 2001, in Janets Worten, ein Album, "das mir half, emotional eine neue Ebene zu erreichen", und DAMITA JO nun ist der Beweis, dass Janet immer weiter geht: Ihre Musik durchbricht Barrieren, erreicht ungeahnte Tiefen und Höhen.

Für DAMITA JO (benannt nach Janets zweitem Vornamen), arbeitete sie erneut mit ihren langjährigen Freunden und Kreativkollegen Jimmy Jam und Terry Lewis zusammen, die Janet seit Control (1986) zur Seite stehen. "Ich liebe Jimmy und Terry", erklärt Janet. "Es erstaunt mich immer wieder, was wir zusammen hinbekommen. Wir sind im Studio miteinander groß geworden. Es gibt keine Egos. Wir sind die besten Freunde, und wir arbeiten super-gerne zusammen."

Neben Jam und Lewis holte sich Janet für die neue Platte auch Unterstützung bei Trendsettern wie Rich Harrison (Beyonce, Amerie), Dallas Austin (TLC, Madonna), Kenneth ‚Babyface' Edmonds (Aretha Franklin, Toni Braxton), dem schwedischen Team Murlyn Music (Jennifer Lopez, Ricky Martin) sowie dem angesagten Hip Hop-Newcomer Kanye West (Jay-Z, Alicia Keys).

Auf dem neuen Album bündelt Janet ihre kreative Kraft wieder äusserst eindrucksvoll. Es ist prallvoll mit atemberaubenden up-tempo-Nummern und erotischen, auch mal nachdenklichen Betrachtungen über das Leben, die Liebe, und das Auf und Ab in Beziehungen. DAMITA JO ist das ausdrucksstarke Album einer weltweit einzigartigen Künstlerin und Frau. Zwei Vorab-Tracks - das rockige "Just A Little While" (produziert von Austin) und das eher R&B-orientierte "I Want You" (produziert von West) - zeigen schon Janets Vielseitigkeit auf dem neuen Album.

Janet ist das jüngste von neun Kindern der talentierten Jackson-Family. Ihre älteren Brüder feierten bereits historische Erfolge als Jackson 5, bevor sie geboren wurde. Natürlich wollte auch die kleine Janet auf der Bühne stehen, und so trat sie mit nur sieben Jahren mit ihren Brüdern auf. Drei Jahre später, 1977, etablierte sie sich als Schauspielerin in der Comedy-Serie "Good Times". Janet blieb der Serie zwei Jahre lang treu, und trat danach in den Serien "Diff'rent Strokes", "A New Kind of Family" und "Fame" auf.

1982 versuchte Janet sich erstmals solo als Sängerin. Ihre beiden Teenie-Alben Janet Jackson (1982) und Dream Street (1984) waren bereits recht erfolgreich, aber erst 1986 sicherte sich Janet mit ihrem Album Control einen Platz im Pop/R&B-Olymp. Aufgrund der gelungenen Produktion von Jam und Lewis, die Janets kraftvollen Gesang und ihre positive Ausstrahlung perfekt in Szene setzten, wurde Control mehr als nur ein Hitalbum - es war ein Statement, das die Zahl ihrer Fans vervielfachte und reichlich Singlehits hervorbrachte, darunter "What Have You Done For Me Lately?", "When I Think Of You", "The Pleasure Principle" und "Let's Wait Awhile".

1989 legte Janet mit Rhythm Nation 1814 ein weiteres starkes Album vor, das "mein Leben reflektiert und von den Dingen handelt, die mich beschäftigen", so die Sängerin. Das Album belegte vier Wochen lang Platz eins in den USA, die folgende "Rhythm Nation World Tour" besuchten 1990 über zwei Millionen Fans - es war die erfolgreichste Debüt-Tournee aller Zeiten. Der unglaubliche Erfolg von Rhythm Nation erlaubte es Janet, sich öffentlich stark zu machen für Themen, die sie bewegten, insbesondere Ausbildungsfragen und Aids-Aufklärung.

1991 schloss Janet einen vielbeachteten und durchaus lukrativen Vertrag mit Virgin Records. Im gleichen Jahr kam das Album janet. heraus. Es war prallvoll mit Ohrwürmern wie "That's The Way Love Goes" (acht Wochen Nummer eins in den USA), "If", "Again" sowie der wunderbaren Ballade "Any Time, Any Place" (zehn Wochen an der Spitze der Billboard-R&B-Singlecharts). janet. zeigte der Öffentlichkeit eine erotische, erwachsene Janet und verkaufte sich sieben Millionen Mal weltweit. Zwei Jahre später kehrte Janet vor die Filmkamera zurück und übernahm - an der Seite des mittlerweile ermordeten Rappers Tupac Shakur - die weibliche Hauptrolle in John Singletons hochgelobtem Drama "Poetic Justice".

1995 landete Janet mit ihrem Bruder Michael zusammen den Welthit "Scream", dessen faszinierend futuristisches Video von Regisseur Mark Romanek ebenfalls begeisterte. Im Jahr darauf veröffentlichte Janet 1986-1996: Design of a Decade. Auf dieser erfolgreichen Greatest-Hits-Sammlung fand sich "Runaway", die 16. ihrer mittlerweile 21 mit Gold ausgezeichneten Singles. Janet setzte ihren Erfolg 1997 mit The Velvet Rope fort, dem persönlichsten Album ihrer Karriere. The Velvet Rope verkaufte sich über drei Millionen Mal und war das musikalische Porträt einer Frau, die sich veränderte. Janet selbst sagt: "The Velvet Rope handelt von meinen Ängsten und Sorgen."

Einen deutlichen Gegensatz dazu bildete 2001 All For You, auf dem sich Janets musikalische Stimmung wieder grundlegend geändert hatte. Das Album stieg auf Platz eins in die US-Charts ein und wurde über drei Millionen Mal verkauft. All For You war durchzogen von einer selbstbewussten, gutgelaunten Sinnlichkeit, die sich am besten widerspiegelt in dem packenden Titeltrack sowie dem mitreißenden "Someone To Call My Lover". "All For You ließ mich wieder voranschauen", erklärt Janet. "Ich war happy und gut drauf, und absolut überzeugt, meine Freude auch im Angesicht aller Schmerzen zum Ausdruck bringen zu können." Während der Aufnahmen zu All For You kehrte Janet zudem ins Kino zurück, in dem Blockbuster "Familie Klumps und der verrückte Professor" spielte sie Eddie Murphys Freundin.

Im Jahr 2001 startete dann der Musiksender MTV seine erfolgreichen Reihe MTV ICON mit einem ersten Tribute Concert für Janet Jackson. In der TV-Sendung, die Janets kometenhafte Karriere und ihren anhaltenden Einfluss auf zahlreiche Künstler Revue passieren ließ, performten unter anderem Outkast, Pink, Mya, N'Sync und Destiny's Child. "Meine Kunst richtet sich nach meinem Herzen", erklärte Janet. "Ich fühle mich frei, und es gibt keine wundervollere Inspiration als die Freiheit."

Janets Suche nach dieser Freiheit hat ihre unvergleichliche musikalische Karriere ebenso geprägt wie ihre großartigen Liveshows, die im Business fast schon einen legendären Ruf haben. So viele Fans hatten den Wunsch, Janet live zu sehen, dass der Pay-TV-Sender HBO (der Haussender von "Sex and the City") sie 2002 bat, ein Konzert ihrer All For You-Tour live aus Honolulu, Hawaii, übertragen zu dürfen. Das Special war bereits Janets zweites Konzert für den Sender, und die Einschaltquoten waren gigantisch.

Und nun kommt DAMITA JO in die Läden. Wieder einmal ist es Janet gelungen, Songs zu erschaffen, die nicht nur den Begriff Künstlerin neu definieren, sondern zweifellos auch unsere Leben und unseren Alltag prägen und beeinflussen werden. Wobei Janet, wenn man sie fragt, ob es schwierig für sie sei, sich bei jedem Album neu zu entdecken, ganz locker antwortet: "Mein Ziel besteht nicht darin, mich immer neu zu erfinden. Es geht darum, wo ich im Leben gerade stehe. Das sieht und hört man auf jedem Album." Auf DAMITA JO erreicht Janet in diesem Sinne neue Dimensionen - und sie teilt ihre persönlichen und musikalischen Erfolge mit einer stetig wachsenden, weltweiten Fanbase.
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"Die Idee ist ganz einfach", sagt Janet. "In die Zukunft blicken, auch wenn wir an die Vergangenheit denken. Vor zwanzig Jahren...", erklärt sie "...wurde mein drittes Album Control veröffentlicht. Ich war an dem Punkt angelangt, an dem mein künstlerischer Ausdruck wirklich dem entsprach, was ich fühlte. Diese 20 Jahre zeigen die Geschichte einer Sängerin, die künstlerisch erwachsen geworden ist und eine Entwicklung durchgemacht hat. Eine Künstlerin, der Erfolg, Verletzung und Heilung widerfahren ist und die immer das Innerste ihrer Seele nach außen kehrt. Ich sehe diese 20 Jahre durchaus positiv und treibe diese gute Zeit weiter voran. Ich bewege mich in eine neue Richtung, die alles einbezieht, was ich in der Vergangenheit getan habe."

"Die Vorstellung, dass die Zukunft und die Vergangenheit in der Gegenwart aufeinander treffen, gefällt mir", erzählt Janet. "Sie verschmelzen zu dem, was ich bin. Die Hälfte meiner 40 Lebensjahre, die ich auf diesem Planeten lebe, bin ich eine völlig unabhängige Künstlerin gewesen. Ich habe meine Entscheidungen unabhängig getroffen und es waren gute und schlechte Entscheidungen dabei. Das ist ein wunderbarer Segen. Und es ist ein wunderschönes Geschenk, darüber nachzudenken, wo ich war, wohin ich gehe und wo ich jetzt stehe."

1986 explodierte Janet Jackson in die internationale Popwelt. Das Produzententeam Jimmy Jam und Terry Lewis halfen Janet, das Album Control zu dem zu machen, was ist. Ein Album einer ernst zu nehmenden Künstlerin. Als Kind und Jugendliche spielte Janet in verschiedenen TV-Dramen und Sitcoms. Sie wurde von ihrem Vater gemanagt und ihre ersten zwei Alben aus den frühen Achtzigern, sind Zeugnisse die widerspiegeln, wie andere Leute die Künstlerin Janet gerne gesehen hätten.

Aber 1986 verändert alles. Janet zieht nach Minneapolis und schreibt zusammen mit Jam und Lewis Songs, die ein Teil ihres Lebens und Ausdruck ihrer wirklichen Person sind. Mit dieser Authentizität und der Geburt einer eigenen Identität als Künstlerin, gewinnen Songs wie "Miss Jackson, If Your Are Nasty", mit hochspiritueller Kraft und Energie an funkiger Intensivität. Das Album schlägt ein wie eine Bombe. Gleichzeitig markieren Janets Videoclips die "state of the art" der Musikvideo-Kunst. Janet ist eine verführerische Sängerin, eine innovative Tänzerin und eine unschlagbare Entertainerin.

Drei Jahre später setzt Rhythm Nation noch einmal völlig neue Maßstäbe. Janet geht noch einen Schritt weiter. Janets Karriere, die nun von Unabhängigkeit gekennzeichnet ist, bekommt eine neue Nuance: Ein Bewusstsein, das Rassismus und soziale Intoleranz thematisiert. Der Erfolg des Albums ist spektakulär, denn aus dem Album werden mehrere Singles Nummer 1 Hits. Janet dominiert die Grammys. Die Kartenverkäufe der "Rhythm Nation Tour", ihrer allerersten Tour überhaupt, brechen alle Rekorde. Janet ist endgültig ein Superstar.

Die Dekade der neunziger Jahre gehört Janet. Ihre erste Platte dieses Jahrzehnts, Janet weitet ihre musikalisch - ästhetische Bandbreite aus und ihre neuen Songs zeigen eine neue, tiefgründige und lyrische Sensibilität. Ein Titelfoto auf dem Rolling Stone Magazin erhebt sie zur Ikone. Das Album Janet wird zum bisher erfolgreichstem Longplayer ihrer Karriere "Again", eine Nummer 1 Single des Albums wird für den Golden Globe und Academy Award nominiert.

1997 ist Janet inzwischen so selbstbewusst, dass sie endgültig keine Scheu mehr hat, ihren Fans Einblick in ihr Privatleben, ihre Träume und Wünsche zu gewähren. Das Album Velvet Rope gewährt den Blick hinter die Absperrung ihrer Künstlerperson und die psychologische Selbsterkenntnis Janets. Velvet Rope wird ein Riesenerfolg.

Das neue Jahrtausend bringt Janet zwei mit Platinum ausgezeichnete Erfolge: All For You und Damito Jo, sind sehr gewagte Ausflüge ihres einzigartigen autobiografischen Storytellings in die eigene Intimität.

Janet arbeitet wieder als Schauspielerin. In dem Film "Poetic Justice" steht sie neben Tupac Shakur vor der Kamera. Kommerziellen Erfolg hat sie mit dem Kino Kassenschlager "The Nutty Professor 2" an der Seite von Eddie Murphy. Mit ihrer Single "It Doesn't Really Matter" aus dem Soundtrack des Films landet sie einen Nummer 1 Hit.

"Ich bin stolz darauf, dass seit 20 Jahren die Menschen meine Arbeit zu schätzen wissen. 20 Jahre habe ich im Musikbiz bestanden und überlebt. Ich bin mir immer treu geblieben. Aber wenn ich meine Musik anhöre und zurückblicke, höre ich, wie ich mich in dieser Zeit verändert habe. Und heute erscheinen diese Wechsel umso tiefgründiger. Die größte Veränderung ist, dass 20 Y.O. keine Janet und Jam/Lewis Produktion ist. Das erste Mal seit 20 Jahren ist mit Jermaine Dupri ein neuer Produzent im Team." Und Janet wird sehr deutlich. "Jermaine ist ein Seelenverwandter, die Liebe meines Lebens und ein Mann mit einer unglaublichen Begabung. Ich habe mich noch nie mit jemandem so verbunden gefühlt wie mit ihm."

Jermaine war ein Wunderkind, genau wie Janet. Mit 14 war er bereits ein erfolgreicher Künstler/Produzent/Komponist. Kris Kross, Da Brat, TLC, Usher und Maria Carey, um nur einige zu nennen, brachte er mit seinen Produktionen auf Erfolgskurs. Heute ist er eine der begehrtesten Urban-Music Produzenten auf der Welt. Er ist der neue Quincy Jones.

"Jimmy Terry und ich sind seit 20 Jahren ein gut funktionierendes Team." sagt Janet. "Jermaines Meinung dazu war: Warum etwas ummodeln, wenn es funktioniert. Er akzeptierte und verstand die magische Verbindung, die ich mit Jam und Lewis habe, aber er spürte, dass er eine neue Dimension in die Dynamik der Musik hinzufügen könnte, und dieses Gefühl hatte ich auch."

Was ist das für eine neue Dimension?

"Es ist etwas, was du mehr spürst, als du es erklären kannst. Es ist etwas Bestimmtes, eine Attitüde, ein aufregender Vibe, der sich einfach durchsetzt. Es übernimmt Verantwortung. Es sagt, hier bin ich, ich komme, ich habe es und ich gebe es dir".

Was uns Janet in 20 Y.O. gibt, ist die gesamte Bandbreite ihres außerordentlichen Talents, wie sie es für zwei Dekaden getan hat. Sie hat nicht nur mit Jam und Lewis die Songs zusammen geschrieben, sondern die Platte auch mit ihnen co-produziert. Die erste Single "Call On Me", featuring Nelly ist jetzt schon ein Smash Hit.

"Call On Me", erklärt Janet, "...symbolisiert das 20 Y.O. Konzept. Es enthält Elemente der Vergangenheit. Eine Jam und Lewis Melodie von dem old-school SOS-Band Song "Show Me" zusammen mit Jermaines brillianten Beats. Und natürlich ist Nelly wundervoll. Ich liebe auch die Message des Songs: Finde die richtige Liebe und lass sie nie wieder gehen."

Janet sieht den Titel "With You" als einen gleichzeitigen Blick nach vorn und zurück. "With You" erinnert mich an an "Let´s Wait Awhile", sagt sie und nimmt Bezug zu dem Hit aus dem Album Control, dessen Intimität provozierend ist. "Es passiert und es stellt sich eine emotionale Verwirrung ein. Diese Verwirrung kann schmerzvoll sein, aber sie kann auch sehr viel Inspiration und musikalische Kreativität bieten. Wie jeder andere auch habe ich diese schmerzvollen Erfahrungen erlebt. Der Schlüssel des Ganzen ist, die schmerzvollen Erfahrungen in Kreativität zu kanalisieren. Der Schlüssel ist, nach vorn zu blicken." 20 Y.O. blickt nach vorn, auch wenn es sich von HipHop Pioneer Afrika Bambataa in "Get It Out Me" ein paar Takte ausleiht. Nach Janets Aussage handelt der Track über Freaks. "Der Freak in mir...", sagt Janet, "...muss einen Ausweg finden. Die Musik, die ich mag, und die Musik, die ich liebend gerne mache, bewegt sich magisch zwischen Angst und Freiheit. Die Befreiung von Ketten, die Hemmungen verlieren, Zweifel beseitigen, ein ganzheitliches Leben führen."

"Ein Sample von John Mayer, einer meiner liebsten Newcomer, haben wir in dem Song "Stuck Inside the Groove" verwendet. Das Stück ist wie ein Mantra, eine sinnliche Tanzmeditation".

"All diese Stücke klingen total frisch", sagt Janet, "Songs wie "Love 2 Love" erinnern mich auch an die Vergangenheit: "Velvet Rope" klingt da in meinem Ohr mit. "Daybreak" bringt mich zurück zu "Escape", und es erinnert mich an meine Teenagerzeit, als ich noch bei meinen Eltern wohnte und ich mich jede Nacht aus dem Haus gestohlen hatte, um meinen Freund zu treffen und erst nach Hause kam, wenn die Sonne aufging. Diese frühen Erinnerungen sind sehr präsent und die Hitze dieser Erfahrungen meines jungen Lebens und die ersten Abenteuer sind in guter Erinnerung. Und dieses Feuer brennt immer noch. "Enjoy" ist ein Song, der mich daran erinnert, wie schön mein Heute ist. Wir wissen nicht, was morgen kommt. Alles, was wir haben, ist das Hier und Jetzt." Freunde beschreiben den Song "Enjoy" als einen klassischen Janet Song, zu dem auch der Song "Take Care" gehört. Ein Song über das Fehlen der geliebten Person, aber auch der Erkenntnis, dass Kreativität eine kraftvolle Befreiung sein kann. "Do It To Me" ist genau die Kehrseite derselben Medaille. Vergnügen führt in zwei Richtungen, und Verlangen wird offen und ohne Scham artikuliert.

"So Excited" ist eine Beschreibung wie ich mich über das ganze Projekt und die Produktion der Platte freue", sagt Janet in ihrer zurückhaltenden, aber völlig enthusiastischen Art. "Ich bin so aufgeregt, dass Jimmy und Terry und ich seit so langer Zeit so großartig zusammen arbeiten, und ich finde es total großartig, dass Jermaine, mein Herzallerliebster, seine Genialität in diesen Mix einbringen konnte. Ich bin so aufgeregt über ein Jubiläum meiner Künstlerkarriere, die mein Leben bedeutet und meine ganze Freude. Ich bin so aufgeregt und glücklich Fans zu haben, die mir über zwei großartige Dekaden die Treue gehalten haben."