Jermaine Dupri ist ein wahrer Meister der Vielseitigkeit. So produzierte der in Atlanta wohnende Musik-Maniac unter anderem Ushers Album "Confessions", welches in diesem Jahr mit dem Grammy als "Best Contemporary R&B Album" ausgezeichnet wurde. Allein dieses Album verkaufte sich weltweit mittlerweile fast neun Millionen Mal. Als Geschäftsführer von SoSoDef Recordings war er verantwortlich für die Veröffentlichung dutzender Gold- und Platin-Alben. Als Produzent und Songschreiber war Dupri an Hits für Usher, Alicia Keys, Mariah Carey und anderen beteiligt. Darüber hinaus kann er auf mehrere eigene Platin-Alben zurückschauen, ist Präsident der Black Music Division von Virgin Records und betreibt ein Restaurant in Atlanta und ist Teilhaber an einer Wodka-Marke, die nicht aus Kartoffeln sondern aus Soja gemacht ist. Jermaine Dupri ist ein echtes Multitalent, wenn es darum geht, Trends aufzuspüren und zu vergolden. Aber der Reihe nach:

1992 - Dupri war gerade 19 Jahre alt und damit in einer Phase, in dem die meisten damit beschäftigt sind, herauszufinden, was sie mit ihrem Leben anstellen wollen, als er sein Label "SoSoDef" gründete. Seinen ersten Coup landete Dupri mit der Entdeckung von Kriss Kross, mit denen er mehrere Millionen Alben verkaufte. Gleichzeitig etablierte er als einer der erfolgreichsten Hitschreiber in den Genres R&B, Rap und Pop. Sowohl Künstler wie auch Plattenfirmen wussten, dass man sich auf ihn verlassen konnte, wenn es darum ging, ein Hitalbum oder eine Hitsingle aufzunehmen. Dupri seinerseits konzentrierte sich weiter darauf, sein Label SoSoDef zu einer weltweiten Marke aufzubauen. Auf seinem Label und unter seiner Regie begannen zum Beispiel die Karrieren von Da Brat, Jagged Edge, Anthony Hamilton, J-Kwon sowie vielen anderen Künstlern.

Der unerhörte Erfolg der letzten Jahre bildete somit auch den Grundstein für Dupris jüngstem Karriereschritt. Am 01. April 2005 übernahm er den Posten des Präsidenten der Black Music-Division bei Virgin Records. Von jetzt an werden alle Veröffentlichungen des legendären Labels im Bereich "Urban Music" unter seiner Regie stehen. Dupri selbst hat vor, Virgin zu einem der weltweit führenden Major Player im Segment Urban Music zu machen.

"Mein Plan ist, Virgin zu öffnen und zu bisher nicht gekanntem Erfolg zu führen", erklärt Dupri. "Wir haben hier eine Plattenfirma, die in der Vergangenheit durchschnittlich 50-60.000 Exemplare pro Album verkaufte und dann darauf wartete, dass ein neues Janet Jackson-Album erschien, um alle anderen Acts mit durchzuschleifen. Ich hingegen bin es gewohnt, mit fast jeder Platte Gold oder Platin einzufahren. Es ist lange her, dass Virgin im Bereich Rap ein Top Ten-Album oder eine Hitsingle hatte. Mit Rap kannte man sich einfach nicht aus. Mein Ziel ist es, das zu ändern!" Auch wenn Dupri die künstlerische Ausrichtung des Labels bestimmt, ist er bescheiden genug zu wissen, dass er nicht alles alleine entscheiden kann. Als Chef von Virgin Black Music wird er regelmäßig Matt Serletic, dem Aufsichtsratsvorsitzenden und Geschäftsführer von Virgin Records, Bericht erstatten. "Letztlich muss man sich darüber im Klaren sein, dass man für jemanden arbeitet", meint Dupri.

Wie von einem echten Visionär nicht anders zu erwarten, hat Dupri bereits mehrere Künstler unter Vertrag genommen, die ihrerseits alle schon an neuen Alben arbeiten. Eines von Dupris ersten Signings für Virgin ist ein Rapper aus Baltimore namens Bossman, weitere SoSoDef/ Virgin Acts sind, neben Dupri selbst, Daz Dillinger (bekannt durch Tha Dogg Pund), der R&B-Crooner Johnta Austin (welcher sich als Songschreiber für Aliyaah, Tyrese, Tony Braxton, Joe und Ginuwine einen Namen gemacht hat) sowie die Rapper The Kid Slim, T.Waters und SunN.Y.

Das erste Projekt unter der Leitung Dupris wird denn auch die Veröffentlichung des Samplers "Young, Fly & Flashy Vol.1" sein, welcher viele der neuen Künstler vereint und sie erstmals einem größeren Publikum vorstellt. "Ich habe vor, Virgin Records zu einer Plattenfirma zu machen, bei der sich die Leute darum reißen, für diese arbeiten zu dürfen."

Bei Dupris beeindruckender Erfolgsliste ist es nicht verwunderlich, dass auch andere Firmen gerne mit ihm Geschäfte machen wollen. Eine solche ist die in Chicago ansässige Firma "3 Vodka Distilling Co.", an der Dupri seit Mai 2004 beteiligt ist. 3 Vodka ist der weltweit einzige Wodka, der aus Soja hergestellt wird. Dupri hat seine Erfahrungen in den Bereichen HipHop-Kultur und Musikindustrie dazu genutzt, die Marke international bekannter zu machen.

Darüber hinaus hat Dupri im Mai 2005 in Atlanta sein erstes Restaurant "Café Dupri" eröffnet. Dort wird den Gästen - neben einer lebendigen Atmosphäre - eine Küche geboten, die nicht nur hochwertig und wohlschmeckend, sondern darüber hinaus auch gesund ist. "Das viele schlechte Essen, das man über Jahre zu sich nimmt, verkürzt die Lebenszeit", erklärt Dupri. "Ich bin in den letzten Jahren immer mehr dazu übergegangen, mich bewusst zu ernähren. Ich bin zwar kein Gesundheitsfanatiker, denke aber, dass es wichtig ist, auf seine Gesundheit zu achten."

Selbst Dupris neue Position bei Virgin Records, seine Arbeit mit 3 Vodka und die Eröffnung seines Restaurants haben ihn nicht davon abhalten können, weiter als Produzent tätig zu sein. So produzierte er zuletzt mit "It´s Like That" und "We Belong Together" die ersten beiden Singles des mit größter Spannung erwarteten neuen Albums "The Emancipation Of Mimi" von Mariah Carey. Außerdem arbeitete er mit Bow Wow, Jagged Edge und Monica und wird demnächst als Executive Producer die Aufnahmen des neuen Albums der internationalen Unterhaltungs-Ikone Janet Jackson überwachen.

Trotz zig Millionen unter seiner Regie verkaufter Platten, einer Unmenge von Preisen und ebenso bemerkenswerter wie gefeierter Erfolge in der Musikindustrie - Dupri ist bestrebt, auch in Zukunft Geschichte zu schreiben. So hofft er, SoSoDef zu einer Firma auszubauen, die Milliarden umsetzt, will 3 Vodka zur führenden Wodkamarke der Welt machen und Ableger seines Restaurants in New York, Japan und anderswo eröffnen.

Dupris bisherige Erfolge in ganz unterschiedlichen Bereichen sind ein Ausdruck seiner visionären Weitsicht und seines außergewöhnlichen Geschäftssinns. Nach 13 unglaublich erfolgreichen Jahren im Musikgeschäft geht es ihm nun vor allem darum, seine Position zu festigen und weiter auszubauen. "In den nächsten 10 Jahren", erklärt Dupri selbstbewusst, "werde ich einer der Typen sein, an denen sich andere orientieren, und denen sie nacheifern."
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"Jermaine Dupri Presents... Young, Fly & Flashy Vol.1" verleiht - inspiriert durch den Sound, der aus den boomenden Beat-Laboratorien Atlantas, Miamis und New Orleans' schwappt - der US-HipHop-Szene eine gehörige Dosis Südstaaten-Flair.

Wie Jermaine Dupri, seines Zeichens Präsident der Urban Music Division von Virgin Records, feststellt, handelt es sich bei dem vorliegenden Sampler "Young, Fly &Flashy Vol. 1" um "die Fortsetzung einer inzwischen über zehnjährigen Tradition, in der wir uns um die Entwicklung von Talenten in den Südstaaten der USA verdient gemacht haben, und deren Ergebnis sowohl Musik für die Hardcore-Fans von Black Music als auch echte Crossover-Hits waren." Super-Produzent Dupri, verantwortlich für die jüngsten Smash-Hits von Megastars wie Usher und Mariah Carey, geht noch weiter: "Dieser Sampler ist die Definition meiner Person und dessen, wofür SoSoDef Recordings steht. "Young, Fly & Flashy" stellt der Welt eine Reihe junger, aufstrebender und vielversprechender SoSoDef-Künstler vor, darunter T. Waters, Young Capone und The Kid Slim."

Die erste Single-Auskopplung, wird mit "Gotta Getcha" ein Song von Dupri höchst selbst sein. Das dazugehörige Video überrascht mit einem überraschenden Gastauftritt von keiner geringeren als Janet Jackson. Darüber hinaus wird die Single zwei weitere Tracks enthalten, die dafür sorgen werden, dass es auf den Straßen brodelt: "Throw'd Off" von T. Waters und Young Capones "I´m Hot" - letzteres veredelt durch Gastauftritte der Westcoast-Rapper Daz und T-Roc. Der Song "I Think They Like Me" von Franchise (feat. SoSoDef-Mastermind Dupri) hat bereits vor seiner regulären Veröffentlichung für jede Menge Aufregung gesorgt und läuft vor allem in den Mix-Shows diverser US-Underground-Rap-Radiosender hoch und runter. Mit "10 Toes" liefert Dupri noch einen weiteren Song des Albums, wobei er bei besagtem Track von J-Kwon, Stat Quo, Slim und Daz unterstützt wird.

"Jermaine Dupri Presents... Young, Fly & Flashy" präsentiert sowohl Künstler, die bereits regionale Bekanntheit erlangt haben, als auch junge und bis dato noch völlig unbekannte Künstler. So steuert der aus Atlanta stammende HipHop-Veteran Pastor Troy den Track "Just To Fight" bei. KP & Envy, bekannt durch ihre 1997er Single "Swing My Way", sind mit dem Song "Hands Up" vertreten. Ein weiteres Highlight ist die Nummer "Kodak Moment" des aus Memphis stammenden Rappers Kavious (feat. Bun B. und Pastor Troy), welche in der dortigen Underground-Szene schon für reichlich Aufsehen sorgt. Komplettiert wird die Liste der beteiligten Künstler durch Miss B ("Grown Man"), Kato ("So What") und Young Capone, der den Titeltrack "Young, Fly & Flashy" beisteuert.

Seit der Veröffentlichung der 1996er Compilation "SoSoDef Bass All Stars, Vol.1", welche bereits acht Wochen nach ihrem Charteinstieg Goldstatus erreichte, hat das Label immer wieder extrem erfolgreiche Sampler veröffentlicht, die vor allem jungen Musikern aus den Südstaaten der USA als Karriere-Sprungbrett dienten. So enthielt die o.g. Compilation mehrere Hitsingles, darunter "My Boo" von Ghost Town DJ sowie "Whatz Up, Whatz Up" von Playa Poncho feat. L.A.Sno.

Die 1997er Fortsetzung "SoSoDef Bass All Stars, Vol. II" bot mit "Love You Down" von INOJ und "Freak It" von Lethum feat. Da Brat zwei weitere Hitsingles. Rezensionen in Zeitschriften wie Vibe, The Source und Rap Pages beschrieben die Sampler vor allem als Ausdruck der zunehmenden stilistischen Vielfältigkeit der Südstaaten-Szene. "Vol. II" präsentierte auch erstmals Jonathan "Lil John" Smith in der Rolle des Produzenten. Im gleichen Jahr feierten Smith und Playa Poncho mit der Band Lil Jon And The East Side Boys ihren ersten Charterfolg.

"SoSoDef Bass Allstars Vol.III" erschien 1998, enthielt mit "Time After Time" von INOJ eine weitere Gold-Single und darüber hinaus einen der ersten Tracks der Ying Yang Twins. Das Vibe-Magazin konstatierte, dass der Sampler "den rauen, schmutzigen, von der Straße inspirierten Arsch-Wackel-Style der Bass Music auf ein neues Niveau hebt." Alle Ausgaben der Sampler-Serie präsentierten, neben aufstrebenden jungen Talenten, auch gestandene Stars der Southern Bass-Szene wie DJ Kizzy Rock, M.C. A.D.E., DJ Smurf, Corina und Gucci Crew II.

Das 2002er Album "SoSoDef Presents: Definition of a Remix" war dann einerseits eine Rückschau auf die außerordentlich erfolgreiche Geschichte des Hitlabels, zugleich aber auch eine große All-Star-Party. Die Platte bot eine Reihe von Bearbeitungen von Hits, darunter Neufassungen vonitsHiHits, darunter "Where The Party At?" und "Let´s Get Married" der mit Doppel-Platin ausgezeichneten Jagged Edge, sowie einen Remix von Dru Hills Platin-veredelter Single "In My Bed" (#1 der US-R&B-Charts, #4 der US-Pop-Charts). Neben Songs von SoSoDef-Acts wie Jermaine Dupri, Jagged Edge, Da Brat und Bow Wow enthielt "Definition of a Remix" auch Beiträge von Superstars wie P. Diddy, Snoop Dogg, DJ Run und Clipse.

Dupri erklärt dazu: "Dass SoSoDef in den letzen Jahren mit Compilations außerordentlich erfolgreich war, ist vor allem der Verdienst meines A&R-Managers Lil Jon, der diese Sampler zusammenstellte. Während sich die unter seiner Leitung entstandenen Alben vor allem auf Bass Music konzentrierten, geht "Young, Fly & Flashy" jetzt mehr in Richtung moderner HipHop. Es ist eine typische SoSoDef-Platte, mit der wir den Leuten auf der Straße zeigen wollen, dass wir nach wie vor wissen, was auf der Straße angesagt ist, und dass mit uns auch in den nächsten 20 Jahren zu rechnen sein wird."