Seit nunmehr 10 Jahren gelten NOCTURNAL RITES als Warenzeichen für guten melodischen Metal. Das schwedische Quintett ruht sich allerdings nicht auf ihren Lorbeeren aus, sondern vollbringt mit dem neuesten MeilensteinGrand Illusion wahre Wunder. Direkt nach ihrem letzten AlbumNew World Messiah (2004) fanden NOCTURNAL RITES keinen Schlaf und taten alles, um die Karriereleiter weiter aufwärts zu steigen. So tourte man erfolgreich mit den Powermetal Helden Edguy sechs Wochen lang durch Europa, machte drei Videos (Awakening,Against The World undAvalon), wovon zwei Videos vom bandeigenen Drummer und aufstrebenden Video Produzenten Owe Lingvall als Regisseur betreut wurden. 2005 feiern NOCTURNAL RITES ihr 10 jähriges Bandbestehen und präsentierten Anfang des Jahres treuen Fans sowie neuen nhängern ihre ersten beiden Alben als Re-Release: dieLost In Time Doppel CD. Doch damit nicht genug, verblüfften NOCTURNAL RITES auch die Klassik-Welt. Mit einem 55-köpfigen Orchester spielten die fünf Schweden dieDemons Of The Opera Live-Show an der Oper ihrer Heimatstadt Umea. Das nationale schwedische Fernsehen übertrug die Show und weltweite Pressestimmen lobten den unvergesslichen Auftritt, die Verbindung der metallischen Basis mit klassischen Einflüssen und das charmante Acting auf der
Bühne.

NOCTURNAL RITES gehören glücklicherweise zu den Bands, die nicht ständig zurückblicken und so stellt sich das neue AlbumGrand Illusion in einemfrischen Licht mit viel Esprit dar. Teilweise klingen die 10 Songs sogar spritziger und zeitgemäßer als bei vielen jüngeren Bands.Grand Illusion ist ein Album, für das man sich Zeit nimmt und hochwertige Nachhilfestunden von einer der besten Bands des Melodic Metal Genres erhält. Aufgenommen und abgemixt wurde das neue Meisterwerk im Toontrack Studio in Umea. Dass die Band sich dort wohl fühlt und schon des Öfteren dort gearbeitet hat, hört man durch und durch: die fünf Ausnahmemusiker spielen mit einer Hingabe, Leidenschaft und Vitalität, die dem Album eine ganz besondere Note verleihen.Grand Illusion beginnt mit einem cleveren, modernen OpenerFools Never Die, der beste Ohrwurmqualitäten hat.Never Trust stellt den typischen NOCTURNAL RITES Stil mit großartigen Chören, massiven Riffs und exzellenten Gitarrensolis. Hammerfalls Stefan Elmgren stand der Band hier wohlwollend zur Seite und gab dem Song einen besonderen Touch. Der wohl meist überraschende Track istCuts Like A Knife, der wahrscheinlich schwärzeste Song, den NOCTURNAL RITES jemals verfasst haben. Eine Menge Gastmusiker veredeln dieses Juwel: Jens Johansson (Stratovarius) lässt die Keyboards erklingen, Henrik Danhage (Evergrey) präsentiert ein außergewöhnliches Gitarrensolo und Kristoffer W. Olivius, Kapitän des Schiffs aus Nägeln, Naglfar, umklammert mit dämonischer Stimme die Herzen der geneigten Hörer. Ein weiterer, ganz besonderer Gast aufGrand Illusion ist der Schwedische Welt-Champion im Langlauf (dreifacher Weltmeister und Goldmedaillengewinner), Per Elofsson aus Umea, der Gitarrensaiten erzittern lässt.

Zu einer Zeit, in der viele durchschnittliche Power Metal Bands den Markt überfluten, ist es sehr erfrischend der Stimme Jonny Lindqvists zu lauschen. Versteht es selten ein anderer Sänger so gut wie er, eine stilvolle Kreation zwischen Dio und Jon Bon Jovi mit präziser und gehaltvoller Stimme zu schaffen. In Kombination mit den übrigen vier Bandkollegen, dem jungen Gitarren-Hero Nils Norberg, dem extremen Gitarrero Fredrik Mannberg, Basser Nils Eriksson und Drummer Owe Lingvall überzeugen NOCTURNAL RITES ohne jede Frage und stechen aus der Szene besonders heraus. 1995, dem Geburtsjahr der Band, wurde der erste ReleaseIn A Time Of Blood And Fire veröffentlicht. 2000 schloss sich der talentierte Sänger Jonny Lindqvist mit dem AlbumAfterlife NOCTURNAL RITES an und blieb als fester Bestandteil und Aushängeschild der Band bis heute erhalten. Seitdem tourten NOCTURNAL RITES mit vielen hochkarätigen Metalbands durch Europa und Japan: Nevermore, Iron Savior, Overkill, Angel Dust, Hammerfall, Edguy oder Labyrinth, um nur einige zu nennen. Auch auf den großen Metalfestivals Europas waren NOCTURNAL RITES vertreten: Dynamo, Wacken Open Air, Sweden Rock, Gates Of Metal u. v. m. Das nun vorliegende neue AlbumGrand Illusion enthält eine limitierte Bonus DVD mit den drei videos desNew World Messiah, das brandneueFools Never Die Video, ein Making Of vonGrand Illusionund extra Material der sagenumwogenenDemons Of The Opera Show. Ein absolutes Muss für jeden Powermetal und Melodic Metal Fan!!! Anfang September spielen NOCTURNAL RITES als Special Guest drei Shows mit Nightwish in Schweden bevor es für 4 Wochen mit Gamma Ray auf Tour in ganz Europa geht.

Line-Up:
Jonny Lindqvist - vocals
Fredrik Mannberg - guitar
Nils Norberg - lead guitar
Nils Eriksson - bass
Owe Lingvall - drums