Am 20. Oktober 2000 gab Zack de la Rocha seinen Ausstieg bei Rage Against The Machine bekannt. Was seit Jahren unter der Oberfläche brodelte und gelegentlich gar zu kurzzeitigen Ausbrüchen führte, ist nun doch permanente Realität geworden: „Ich fühle, dass es jetzt erforderlich ist, Rage Against The Machine zu verlassen, da unser Prozess, Entscheidungen zu treffen, komplett gescheitert ist. Er entspricht nicht mehr dem Bestreben von uns Vieren als gemeinschaftliche Band und untergrub, aus meiner Sicht, unser künstlerisches und politisches Ideal. Ich bin äußerst stolz auf unsere Arbeit - als Aktivisten und Musiker. Gleichzeitig bin ich jeder Person zu Dank verpflichtet, die sich mit uns solidarisch erklärte und dieses unglaubliche Erlebnis teilte.“

1991 in Los Angeles gegründet etablierte sich die Band nicht nur mit ihrer Mischung aus knallharten Gitarrenriffs, fetten Grooves und de la Rochas charakteristisch aggressiven Raps, sondern auch mit ihren radikalen politischen Ansichten, Texten und Aktionen als echtes Unikat im immer mainstream-orientierteren Rock- und Popbuisness. Mit ihren drei Alben »RAGE AGAINST THE MACHINE« (1992), »THE EVIL EMPIRE« (1996) und zuletzt »THE BATTLE OF LOS ANGELES« (1999) konnte die Gruppe nicht nur Konventionen brechen, sondern auch außergewöhnliche Erfolge feiern.

Glücklicherweise ist mit dem Ausstieg des Sängers aber nicht das Ende von Rage Against The Machine besiegelt. Drummer Brad Wilk, Bassist Tim Commerford und – allen voran – Gitarrist und musikalisches Mastermind Tom Morello ließen noch am selben Tag folgendes Statement verlauten: „Wir sind stolz auf unsere Geschichte und darauf, was wir musikalisch und politisch in den letzten neun Jahren geleistet haben. Wir werden mit unseren Bemühungen fortfahren, politische und soziale Veränderungen zu bewirken und freuen uns darauf, weiterhin bahnbrechende Musik für unsere Fans zu schreiben. In anderen Worten: Wir werden auch in Zukunft definitiv laut und funky weiterrocken…“

Das zunächst für Ende dieses Jahres geplante Livealbum ist zurückgestellt worden bzw. es erscheint Ende des Jahres ein Video/DVD der Mexiko und an seiner Stelle wird nun – recht spontan, wie es schon immer Rages Stil war – am 28. 11. »RENEGADES« erscheinen: ein Album voller Coverversionen mit den Lieblingsstücken der Band. Produziert von Rick Rubin (u.a. Beastie Boys, Slayer, Johnny Cash) haben die vier Musiker noch in diesem Jahr Stücke von so unterschiedlichen Künstlern wie Bob Dylan, Eric B And Rakim, Devo, Cypress Hill und Minor Threat neu interpretiert. Die erste Single wird das im Original von Afrika Bambaataa aufgenommene „Renegades Of Funk“ sein, zu dem bereits ein Videoclip produziert wurde.

Zu Beginn des nächsten Jahres werden sich die verbliebenen Rage-Mitglieder auf die Suche nach einem neuen Frontmann machen. Wobei sie sich Zeit lassen wollen, um tatsächlich – so Morello in einem kurzen Statement gegenüber den US-Medien – einen würdigen Nachfolger für ihren scheidenden Freund zu finden. Zack de la Rocha hingegen hat einen Solodeal bei Epic Records unterschrieben und arbeitet bereits fieberhaft an eignem Material.