Seit ihrem 2000er-Debüt Clone Your Lover erkennt man ZEROMANCER an ihrer Fusion von harten Gitarrensounds und kraftvollen Synthesizern, die auch auf dem Nachfolger Eurotrash (2001) den Ton angaben. Die Single Dr. Online räumte seinerzeit in den Alternative-Clubs ab, da bahnten sich bereits neue musikalische Ufer für das norwegische Quintett an, die sie nun mit Zzyzx offensichtlich erreicht haben. Für die eingefleischten ZEROMANCER-Fans dürfte Zzyzx eine Überraschung sein, für die Neuankömmlinge eine Offenbarung. Unverkennbar stark ist das Gefühl für große Melodien, das ZEROMANCER inzwischen an den Tag legen, nicht weniger intensiv ist die Atmosphäre, die die Songs besitzen. Die erste Single Famous Last Words zum Beispiel überzeugt mit einem hymnenhaften Refrain und mit einer ungewöhnlich emotionalen Strophe, die nachhaltig eine Gänsehaut verursacht. Das hat seinen guten Grund, denn der Song ist einem alten Freund des Bassisten Kim gewidmet, der sich im letzten Jahr das Leben nahm. "Am Anfang war es ein Liebeslied, so wie die meisten ZEROMANCER-Songs eigentlich missglückte Lovesongs sind," erklärt Kim. "Aber als er dann fertig war und sich eins zum anderen gefügt hatte, bekam alles seinen Zusammenhang. Der ganze Schmerz fiel plötzlich von mir ab. Ich mag auch den Single-Mix sehr gern. Ich liebe Streicher und ich bin auch ziemlich stolz auf diese Version."

Es sieht so aus, als hätten die Tour-Erfahrungen der letzten zwei Jahre auch für einen musikalischen Reifeprozess gesorgt, der die Musik ZEROMANCERs zu einem Glanzstück gehobener Popmusik gemacht hat - und das, ohne dem eigenen Stil untreu zu werden. Ein Song wie Hollywood schöpft seine Energie aus der Dynamik, die ZEROMANCER von je her auszeichnete, und doch sind es die hervorragend ausgearbeiteten Melodien, die den Songs euphorischen und äußerst zugänglichen Charakter geben. Siehe die unsterbliche Melodik in Famous Last Words.
Schon ein Grund, mit dem beliebten Vorwurf des Ausverkaufs um die Ecke zu kommen? Kim lacht und erklärt: "Das wurde uns bisher immer vorgeworfen. Auch als wir Eurotrash fertig hattem hieß es, nun seien wir kommerziell geworden. Aber darum geht es natürlich gar nicht. Wir verändern uns sehr von Album zu Album, das ist eine persönliche, aber auch eine natürliche Entwicklung. Ich denke, wir haben die Art und Weise geändert, wie wir ZEROMANCER definieren. Deshalb haben wir die elektonischen Sounds ein wenig zurückgenommen und mehr mit Gitarren gearbeitet. Wir sind eine Live-Band, die ohne Tapes auf die Bühne geht, und das wollten wir auf Zzyzx rüberbringen: Wir können unsere Instrumente wirklich spielen."
Der stilistische Progress gehört dabei durchaus zum Programm: "Die Songs sind melancholischer und melodischer als früher und die Texte sind wesentlich tiefgehender. Zzyzx zeigt ein breiteres Spektrum von ZEROMANCER."

Den März und den April verbrachten ZEROMANCER auf Tour durch die Vereinigten Staaten. 36 Gigs in Hallen mit Kapazitäten von 500 bis 5000 führten die Jungs einmal quer durch die USA und sorgten für jede Menge Eindrücke. Überrascht wurden sie durchaus durch das große Feedback im amerikanischen Publikum. "Wir sind ja nicht wirklich berühmt in den USA," so Kim Ljung. "Aber viele Leute kannten unsere Songs und sangen sie mit und waren ziemlich begeistert, als sie merkten, welche Band sie vor sich hatten. Und es gab natürlich eine ganze Reihe Hardcore-Fans, die schon sehr früh da waren."
Einen ziemlichen Schrecken jagte ihnen am vorletzten US-Tag dann noch ein Unfall ein: Der Nightliner kam nachts von der Straße ab und überschlug sich fast, alles flog durcheinander und es gab einige leichte Verletzungen. Aber ZEROMANBCER hatten Glück im Unglück: Kein ernsthafter Schaden entstand, auch wenn Eriks Zustand zunächst schlecht aussah, da er direkt nach dem Unfall mehrfach bewusstlos wurde. Mittlerweile sind allerdings alle wieder glücklich zuhause und feiern das Gelingen von Zzyzx gebührend ab.

Mit den Vereinigten Staaten ist auch die Bandgeschichte ZEROMANCERs eng verknüpft. Als nämlich Sänger Alex und Basser Kim nach Auflösung ihrer Band Seigmen aus dem kühlen Norwegen in das Zentrum der Rockmusik, L.A., zogen, trafen sie dort auf jede Menge alter norwegischer Bekannter. Man musste sich nicht lange beraten: Innerhalb kürzester Zeit schrieb und produzierte die Band Clone Your Lover. Mittlerweile leben die Mitglieder ZEROMANCERs in Los Angeles, Hamburg und Norwegen, wenn sie nicht auf Tour sind. Und da ZEROMANCER als erstklassiger und kraftvoller Live-Act gelten, dessen Fan-Kreis von Konzert zu Konzert größer wird, sind sie das Reisen gewohnt. So entstand Zzyzx in Norwegen, Stockholm und Hamburg, und wurde zudem von ZEROMANCER selbst produziert.
Wie aber arbeitet eine Band über solche Distanz? Im Zeitalter von schnellen Internet-Verbindungen kein Problem mehr. Kim, der die Texte und die meisten musikalischen Basics für ZEROMANCER schreibt, erklärt: "Ich nehme verschiedene Demos auf, und wenn ich das Gefühl habe, dass ein Song so weit steht, schicke ich ihn an die anderen. Ich brauche viel Feedback von den anderen, daher ist der frühe Austausch mit der Band sehr wichtig. Jeder steuert dann etwas zu den Tracks bei. Da wir unser eigenes Equipment besitzen, haben wir viele Freiheiten für die Produktion und können unser Geld dann komplett in den Mix stecken."

Das gesteigerte Selbstbewusstsein und die vielfältigen Erfahrungen der Band dürften ZEROMANCER gut getan haben, die mit den unsterblichen Melodien von Zzyzx nun durchstarten. Da bahnt sich für so manch andere skandinavische Band, die sich in den letzten Jahren auf die Erfolgswelle schwang, eine harte Konkurrenz an. Denn gute Songs, Charisma und eindrucksvolle Live-Gigs waren schon immer die Grundbausteine großer Erfolge.