„I just shoot a man down“ – sie singt davon und im Video zum Song tut sie es auch: Rihanna hält eine Waffe in der Hand, sie drückt ab, ein Mann fällt getroffen zu Boden, er liegt in seinem Blut. Kurz nach der Veröffentlichung gab es reichlich Kritik an dem Clip. Rihanna wehrt sich auf Twitter.  

Am 2. Juni veröffentlichte Rihanna ihr neues Video „Man Down“, schon kurz darauf gab es in den USA heftige Kritik: „Rihannas persönliche Geschichte und ihr Status als bekannte und erfolgreiche Sängerin eröffnen ihr alle Möglichkeiten, eine wichtige Botschaft an alle Mädchen und Frauen zu senden, die Opfer von Vergewaltigung und häuslicher Gewalt geworden sind. Aber anstatt Opfern zu sagen, dass sie sich unbedingt Hilfe suchen sollten, veröffentlicht Rihanna ein Video, das Vergeltung in Form von vorsätzlichem Mord zeigt“, erklärte Melissa Henson, Vorsitzende der Elternvereinigung „Parents Television Council“ gegenüber ABC News.  

Rihanna bezog auf ihrer Twitter-Seite Stellung: „Es ist mutiger, emotionaler Jamrock und eine sehr harte und grundlegende Message für Mädchen wie mich! Hört auf eure Mama!“ und später twitterte sie direkt zur Kritik am Song: „Ich bin ein 23-jähriger Rockstar ohne Kinder! Warum wollen alle, dass ich mich wie ein Elternteil benehme? Ich bin nur ein Mädchen, ich kann nur eure Stimme sein. Wir haben die Freiheit, Kunst zu machen, lasst uns! ….Man kann seine Kinder nicht vor der Gesellschaft schützen, sonst werden sie nie lernen, wie man sich anpasst! Das ist die wahre Welt.“  

Die 23-Jährige hat eigene leidvolle Erfahrungen mit Gewalt: ihr damaliger Freund Chris Brown prügelte sie im Februar 2009 nach dem gemeinsamen Besuch einer Party krankenhausreif. Die Sängerin wurde von Brown im Gesicht verletzt, nach dem Vorfall zog sie sich für einige Monate aus der Öffentlichkeit zurück. Chris Brown entging damals nur knapp einer mehrjährigen Gefängnisstrafe.

Mit dem Thema Gewalt in Beziehungen setzte sich Rihanna schon einmal künstlerisch auseinander. Zusammen mit Eminem nahm sie im Sommer 2010 den Song „Love the Way You Lie“ auf, der ein Liebespaar beschreibt, das eine extreme Hassliebe auslebt. Das Paar lebt eine selbstzerstörerische Liebe voller Aggression und Gewalt.