Die Sex Pistols waren eine der bekanntesten Punkrock-Bands in der zweiten Hälfte der 1970er Jahren. Sie werden allgemeinhin als "Urväter des Punk" bezeichnet. Die Mitglieder der Band hießen John "Johnny Rotten" Lydon, Steve Jones, Paul Cook und Glen Matlock, der 1977 durch Sid Vicious ersetzt wurde. Weitere wichtige Leute im Umfeld der Sex Pistols waren deren Manager Malcolm McLaren, dem nachgesagt wird, die Band entdeckt und berühmt gemacht zu haben, die Designerin Vivienne Westwood und der Grafiker Jamie Reed. Gemeinsamer kultureller Hintergrund von McLaren, Westwood und Reed waren die Pariser Studentenunruhen von 1968 und der Situationismus, sowie die Mitte der 70er Jahre entstandene New Yorker Punk-Szene um die Ramones, Richard Hell (dessen Aussehen einschließlich Sicherheitsnadeln und zerissener T-Shirts Johnny Rotten kopierte) und Johnny Thunders und deren musikalischen Vorbilder Stooges mit Iggy Pop, MC5 und New York Dolls, die auch kurzfristig von McLaren gemanagt wurden.