Geboren wurde „Aliaune Damala Bouga Time Puru Nacka Lu Lu Lu Badara Akon Thiam“ alias Akon am 14. Oktober 1981 in Dakar, Senegal. Er beherrscht Englisch, Französisch und Wolof, da er die ersten sieben Jahre seines Lebens in Senegal lebte. In New York, wo die Familie dann hinzog, machte er Bekanntschaft mit Hip Hop sowie mit einigen Kriminellen, was dann dazu führte, dass er wegen Autodiebstahls ins Gefängnis musste.
Die drei Jahre, die er dort verbrachte, nutzte er, um Lieder zu schreiben, die sein Stiefbruder Divine Stevens, der als Choreograph tätig ist, heimlich an Plattenfirmen schickte, um ihm den Weg aus der Kriminalität zu ebnen. Er bekam einen Vertrag von Street Records Corporation und veröffentlichte 2004 sein Debutalbum „Trouble“. Mit den ersten beiden Singles „Locked Up“ und „Lonely“ erreichte er in den USA, Großbritannien und Deutschland die Top Ten.
Bezeichnend für ihn ist, dass in fast jedem seiner Songs die Worte „Konvict Music“ vorkommen, der Name seines selbstgegründeten Labels.