Als er sieben Monate alt war, ließen sich seine Eltern scheiden und er wuchs bei seiner Großmutter auf. Sie nahm ihn auf Busreisen in ferne Städte wie Buffalo oder Georgia mit, damit er die Welt kennenlernte, obwohl sie nicht genug Geld hatte, um dort lange zu bleiben oder beispielsweise einzukaufen.
Nach der Schule wollte er zur Army, doch sein Ausbilder riet ihm, sich seinen künstlerischen Talenten zuzuwenden. Er begann als Stand-Up-Comedian in Los Angeles und spielte Ende der 80er Jahre in der TV-Show „In Living Color“ mit. 1996 wurde seine eigene Sitcom namens „Jamie Foxx Show“ ausgestrahlt, kurz darauf ging er mit seinem Programm auf Tour.
Sein erstes Album „Peep This“ erschien 1995 und erreichte Platz 12 der US-Billboard-Charts, sein zweites „Unpredictable“ war zehn Jahre später sogar auf Platz 1.
Außerdem ist Jamie Foxx in diversen Filmen zu sehen, wie „Ray“, „Collateral“ und „Miami Vice“ an der Seite von Colin Farrell.