Magnum gehören zweifellos zu den Dinosauriern der Rock- und Hardrock-Szene, und das im positiven Verständnis, nämlich im Sinne von groß, unantastbar, stilbildend für Generationen nachfolgender Rockbands.

Der Durchbruch gelingt der 1972 gegründeten britischen Band um Sänger Bob Catley und Gitarrist Tony Clarkin nach ihrer England-Tour im Vorprogramm von Judas Priest. Mit ihrem anschließend produzierten Demo erlangen Magnum einen Plattenvertrag bei JET Records. Ihr Debüt-Album "Kingdom of Madness" und dessen Nachfolger sind zwar kommerziell kaum einträglich, doch Jahrzehnte später sind sich Fans und Kritik weitgehend einig, dass Magnum ihrer Zeit künstlerisch schlichtweg voraus waren.

Doch allmählich setzt sich der neuartige und unverbrauchte gitarrenorientierte Rock mit seinen teils bombastischen und doch unpathetischen Arrangements und getragenen, oft chorlastigen Gesangspartien im Bewusstsein der Fans fest, und nach Support-Rollen unter anderem für Ozzy Osbourne und Blue Öyster Cult gelingt es Magnum, auf dem amerikanischen Markt Fuß zu fassen: Ihre vierte Aufnahme "Chase the Dragon" steigt in die Top 20 der US-Albumcharts ein. Trotzdem muss die Band aufgrund von zehrenden Besetzungswechseln und Motivationsschwierigkeiten eine anschließende Durststrecke durchmachen, die erst 1983 mit dem fulminanten Eröffnungsauftritt beim Doningtoner Monsters of Rock-Festival ihr Ende findet.

Mit diesem und mit den gefeierten folgenden Plattenaufnahmen gelingt Magnum nun auch in Europa der Durchbruch und damit die Etablierung des melodischen Hardrock, der neben der "New Wave of British Heavy Metal"-Bewegung seinen berechtigten und verdienten Platz findet.

Höhepunkte in der Karriere von Magnum sind die drei ausverkauften Konzerte im berühmten Londoner Hammersmith Odeon 1988, die im Radio übertragen und auf Video festgehalten werden.

Mäßige Kritiken und geringer werdende Verkaufszahlen stürzen die Band in den darauf folgenden Jahren allerdings in eine Krise, die in der Auflösung 1995 gipfelt. Ein gefeierter Auftritt in Wolverhampton bildet den vorläufigen Abschied.
Im Rahmen ihres Projekts Hard Rain arbeiten Clarkin und Catley jedoch weiterhin zusammen und veröffentlichen mehrere beachtenswerte CDs, und 2002 beschließen die Rock-Veteranen, noch einmal schlagkräftige und frische Mitmusiker um sich zu sammeln.

Magnum erscheinen mit "Breath of Life" wieder auf der Rock-Bühne und werden von ihren alten und jungen Fans herzlich aufgenommen. 2005 veröffentlicht die Band eine furioses Live-DVD; ihr aktuelles Album "Princess Alice and the broken Arrow" erscheint 2007 - zum 35jährigen Jubiläum.