Def Leppard Biographie

Die Geschichte der Band beginnt 1977. Der Gitarrist Rick Savage gründete mit seinen Schulfreunden Pete Willis, Tony Kenning, und Paul Hampshire die Gruppe Atomic Mass. Sie spielten in dieser Band die Songs ihrer Lieblingsbands wie Slade oder T-Rex nach. Nach der Schule trennten sich ihre Wege, aber Rick, Pete, und Tony blieben weiterhin zusammen. Als neuer Sänger fand sich Joe Elliott, der sie bei einem Auftritt in einer Turnhalle gesehen hatte. Ihren Namen änderten sie zu Deaf Leopard, ein Bandname, der von Joe Elliott stammt. Er hatte bereits als kleiner Junge diesen Traum, in einer Band zu sein, die den Namen Deaf Leopard trug. Er fertigte sogar Poster und Konzertplakate dieser imaginären Band als Junge an. Ihr erster selbst geschriebener Song war Misty Dreamer. Kurz darauf kam Steve Clark als zweiter Gitarrist in die Band. Eine Woche, bevor sie ihre erste EP aufnehmen wollten, wurde Drummer Tony Kenning durch Frank Noon ersetzt.

In diesem Line Up nahmen sie die EP Getcha Rocks Off auf, welche sie selbst produzierten. 1979 wurde dann der erste Song von Def Leppard (die Band hat ihren Namen mittlerweile geändert) im Radio gespielt. Die EP war relativ erfolgreich, und in ihrer Heimatstadt Sheffield, England wurden sie immer berühmter. Kurz darauf erhielten sie einen Plattenvertrag bei Phonogram. Danach tourten sie als Vorgruppe von Sammy Hagar und AC/DC durch England. Drummer Frank Noon wurde zwischenzeitlich durch Rick Allen ersetzt. Im Jahr 1980 kam mit On Through The Night ihr erstes Album auf den Markt. Es war mit Platz 15 ein Charterfolg, und die darauffolgende Tour führte sie durch Europa und in die USA. In den Staaten waren sie die Vorgruppe der Scorpions, von Judas Priest, und AC/DC. Die Reaktionen auf die Band waren sehr gut. Viele der Fans hatten noch nie von ihnen gehört, aber ihre Energie und ihre hervorragende Live Performance machte sie bei den Leuten beliebt. Als sie im August 1980 wieder in England auftraten, wurden sie dafür allerdings von der Bühne gepfiffen. Ihnen wurde vorgeworfen, sie hätten sich an Amerika verkauft und ihr Heimatland vergessen. Nichtsdestotrotz wurde kein Pause gemacht und direkt an dem Nachfolger gearbeitet. Das Album High & Dry wurde von Mutt Lange, der schon legendäre Alben wie AC/DCs Highway To Hell erschuf, produziert. Es erschien 1981. Als Promotion ging es mit Ozzy Osbourne in den USA auf Tour. Das Album wurde dort sehr gut angenommen. In der ersten Woche waren bereits 200 000 Stück verkauft. Der neu entstandene Musiksender MTV spielte das Video zu Bringin' On The Heartbreak rauf und runter, und es schien, als stünden sie vor dem endgültigen Durchbruch.

1982 machte sich die Band dann an das nächste Album. Aufgrund von Alkoholproblemen wurde Pete Willis durch Phil Collen während der Aufnahmen ersetzt. Die Arbeiten an dem Album dauerten noch das ganze Jahr an, und im Januar 1983 wurde Pyromania zusammen mit der Single Photograph veröffentlicht. Das Album verursachte eine Sensation, wie es sich die Band nie hätte träumen können. Die Amerikaner liebten das Album, mit der fantastischen Produktion, den tollen Gesängen und den hervorragenden Melodien. Von Februar an blieb Pyromania 92 Wochen lang in den US Charts, davon zwei Wochen auf Platz 2, nur zurückgehalten von Michael Jacksons Thriller. Im März begann man eine riesige Welttournee. Das Album verkaufte sich ein Jahr lang pro Woche ca. 100 000 mal, und bis heute sind davon allein in den USA 9,5 Millionen Stück abgesetzt worden. Das Album gilt als Klassiker der Rock Geschichte. Sie waren somit eine der wenigen britischen Bands der letzten Jahre, die großen internationalen Erfolg hatten.

1984 begann man mit den Arbeiten an dem Follow up. Da Mutt Lange nicht produzieren wollte weil er gerade erst ein Album für die Cars fertiggestellt hat einigte man sich letztendlich nach Jim Steinman auf Nigel Green, der auch schon bei High & Dry mitgeholfen hat. An Silvester 1984 verlor Drummer Rick Allen bei einem Autounfall seinen linken Arm. Nach einiger Zeit im Krankenhaus entschloss er sich, in der Band weiterzumachen. Er benutzte von nun an ein spezielles Drum Kit, bei dem er mit Fußpedalen arbeitet, um so den Arm zu ersetzen. 1985 hörte sich Mutt Lange die fertigen Aufnahmen an, und entschloss sich dazu, die Songs noch einmal zu überarbeiten. Das hieß ein weiteres Jahr im Studio. Nach etlichem Löschen und wieder Aufnehmen kam im August 1987 endlich Hysteria auf den Markt. Und wie! Das Album stieg in England direkt auf Platz 1 in die Charts ein, und in den USA blieb es dort für 6 Wochen. Sieben der zwölf Lieder auf dem Album wurden als Single veröffentlicht, und alle waren Hits. Hysteria setzte 16 Millionen Einheiten weltweit ab, und die darauffolgende Welttournee bat den Fans etwas völlig Neues. Sie platzierten die Bühne in der Mitte der Arena, genannt In The Round. Der Status Mega Stars war nun endlich erreicht. Durch ihren immens großen Erfolg traten unzählige Melodic Bands Ende der 80er auf die Bildfläche, die versuchten, den Sound von Def Leppard zu kopieren. 1989 endete die Tour mit über 200 Konzerten auf der ganzen Welt. Danach begann man direkt an neuen Songs für das nächste Album zu arbeiten.

Die Aufnahmen fanden im Wisseloord Studio in Amsterdam statt. Zum ersten Mal nach drei Alben war Mutt Lange nicht der Produzent des neuen Albums, sondern der langjährige Engineer und Mixer Mike Shipley. Mutt Lange war zu der Zeit mit den Aufnahmen des neuen Brian Adams Albums beschäftigt. Am 8. Januar 1991 wurde die Rockwelt geschockt, als Def Leppard Gitarrist Steve Clark tot in seiner Wohnung in London aufgefunden war. Steve war Alkoholiker und litt unter Depressionen. Eine tödliche Mischung aus Alkohol und Tabletten beendete viel zu früh sein Leben.

Die Band arbeitete zu viert an dem Album weiter, mit Mutt Lange als Executive Producer. Phil Collen übernahm alle Gitarrenparts auf dem neuen Album. Im März 1992 erschien Adrenalize. In England und den USA direkt auf Platz 1 platziert blieben sie dort 5 Wochen am Stück vor Bruce Springsteen. Das Album verkaufte sich 7 Millionen mal. Auf dem Freddie Mercury Tribute Concert im April des gleichen Jahres stellen sie Steves Ersatz vor. Vivian Campbell, Ex Mitglied bei Whitesnake und Dio. Die darauffolgende Tournee mit dem Namen 7 Day Weekend Tour war mit 247 Konzerten ihre größte bisher, und fand 1993 ihr Ende. Adrenalize war in vielen Ländern der Welt ihr bisher erfolgreichstes Album. Die Produzenten des Arnold Schwarzenegger Films Last Action Hero baten 1993 die Band einen Song für den Film beizusteuern. Anstatt einen neuen Song aufzunehmen benutzen sie den Song Two Steps Behind welcher neu abgemischt wurde. Das Lied war ein großer Hit und brachte die Band auf die Idee ein komplettes Album mit bisher unveröffentlichten Liedern welche noch mit Steve Clark aufgenommen wurden herauszubringen. Im Oktober des selben Jahres kam somit mit Retroactive eine Sammlung von alten B-Seiten und unveröffentlichten Liedern auf den Markt.

1994 begannen die Aufnahmen an ihrem nächsten Werk. Schnell zeichnete sich ab dass die Band einen völlig neuen Sound einschlagen wird. Eine Veränderung der Musikszene, die Anfang der 90er durch die Grunge Welle überschwappt wurde, zeichnete sich im neuen Def Leppard Sound ab. Deswegen arbeitete man auch nicht mehr mit Mutt Lange zusammen, sondern produzierten es selbst zusammen mit Pete Woodroffe, einem langjährigen Techniker der Band. Es war also Zeit mit Kapitel 1 von Def Leppard abzuschließen. Und sie taten dies mit dem Greatest Hits Album Vault, welches 1995 erschien und all' ihre Hits bis zum damaligen Zeitpunkt enthielt. 1996 waren dann die Arbeiten an Slang abgeschlossen welches in einem Haus in Spanien aufgenommenen wurde. Die Band genoss wachsende Popularität in Asien, und ging in diesem Jahr auf Tour. Die Welttournee zu Slang endete 1997. Das Album erreichte nicht die großen Chart Erfolge der Vorgänger, wurde aber von Kritikern als sehr gut bewertet. Bei den Fans nahm man das Album mit gemischten Gefühlen auf. Für die einen war der Schnitt zum neuen Sound zu gewaltig, andererseits wurde ein neuer Sound sehr begrüßt. Mitte der 90er war der Name Def Leppard verbunden mit dem 80er Jahre Rock einfach out. Viele Radiostationen sagten, das ist ein tolles Album, aber wollt ihr nicht endlich euern Namen ändern? Mit 3 Millionen verkauften Einheiten war es aber trotzdem kein Flop, und auf der Tour wurden sie pro Konzert von ca. 8 000 Fans gesehen.

Die sehr starken und konstanten Verkäufe von Vault wiesen der Band daraufhin den Weg. Das war es, was die Fans an ihnen liebten. Ihren melodischen Rock Sound, mit starken Riffs, Chor Gesängen, und einer bombastischen Produktion. Deshalb kehrten Def Leppard wieder zu diesem Stil zurück. Zudem ging der Trend der Rock Musik wieder andere Wege und Def Leppard wollten ihre alten Stärken mit einem modernen Sound kombinieren. Das neue Album wurde in Joe's Garage in Dublin mit Pete Woodroffe als Produzent aufgenommen. Im März 1999 wurden sie auf eine besondere Art geehrt, als sie bei den Diamond Awards der RIAA teilnahmen. Dort wurden Alben gewürdigt die sich allein in den USA über 10 Millionen mal verkauft haben. Def Leppard bekamen diesen Award für Hysteria. Im Juni 1999 kam das neue Album Euphoria auf den Markt gefolgt von einer Welttournee die diesmal allerdings leider nicht nach Deutschland führte. Die Tour endete im September 2000.

Anfang 2001 begann die Band mit den Arbeiten am Nachfolger. Zum ersten Mal wird die Band bei einem Album von mehreren Produzenten unterstützt (Retroactive und Vault ausgenommen). Das neue Album welches den Titel X trägt, wird zum einen von Pete Woodroffe der auch schon an Euphoria mitgearbeitet hat produziert. Zum anderen werden einige Songs von Marti Frederiksen produziert. Marti produzierte unter anderem das Aerosmith Album Just Push Play und schrieb an dem Hit Jaded mit. Als letzte im Bunde bekundeten die schwedischen Star Produzenten Andreas Carlsson und Per Aldeheim ihr Interesse mit Def Leppard zu arbeiten. Die beiden Schweden haben schon Hits für die Backstreet Boys sowie N'Sync geschrieben. Das Album steht kurz vor der Fertigstellung und wird ca. im August 2002 veröffentlicht.